Tieto dramatické zmeny korešpondujú s rastúcimi letnými teplotami. V roku 2022 zaznamenali vedci z University of Washington (UW) najväčšiu vlnu horúčav, aká kedy zasiahla Antarktídu .
V marci teploty v blízkosti južného pólu dosiahli tri dni po sebe 39 °C nad normálom a dosiahli vrchol -10 °C.
Toto bola najhorúcejšia teplotná anomália zaznamenaná kdekoľvek na svete, povedal Edward Blanchard-Wrigglesworth, atmosférický vedec a prvý autor publikovaného článku tímu UW, Kasha Patel pre The Washington Post.
Morský ľad
Tieto vysoké teploty spôsobili, že morský ľad v okolí Antarktídy dosiahol tento rok najmenšiu maximálnu rozlohu od začiatku meraní v roku 1979. Vyplýva to z predbežnej analýzy satelitných údajov, ktorú v pondelok zverejnilo americké Národné centrum údajov o snehu a ľade (NSIDC).
Maximálna rozloha antarktického ľadu tento rok dosiahla plochu iba 16,96 milióna štvorcových kilometrov; tento údaj sa vzťahuje k 10. septembru. Je to približne o 1,03 milióna kilometrov menej ako predchádzajúci najnižší údaj z roku 1986. „Ide o rekordne nízku rozlohu antarktického ľadu, ubudlo ho takmer na celom kontinente, nie iba na jednom mieste,“ konštatoval Walt Meier z NSIDC.
Topenie morského ľadu nemá bezprostredný vplyv na hladiny morí, pretože vzniká zamrznutím morskej vody. Zmenšovanie ľadovej pokrývky však môže urýchliť otepľovanie planéty, pretože biela ľadová plocha odráža viac slnečného žiarenia ako tmavšia oceánska voda.
Mizne ľad aj z pevniny
V súčasnosti je Antarktída a jej pridružené ostrovy pokryté trvalým snehom a ľadom, pričom približne len percento pôdy je vhodné pre kvitnúce rastliny, ako je antarktická tráva (Deschampsia antarctica ) a antarktický karafiát (Colobanthus prettynsis).
V posledných niekoľkých desaťročiach však teplejšie jari a letá zaznamenali vzlet takýchto rastlín, pričom miera rastu sa od roku 2009 do roku 2018 zvýšila o 20 percent alebo viac.
Niektoré modely predpovedajú do konca storočia trojnásobný nárast pôdy bez ľadu na Antarktíde, ktorú budú môcť rastliny kolonizovať.
Ak sa vegetácia bude naďalej šíriť do týchto zón, výskumníci sa obávajú , že to povedie k „nezvratnej strate biodiverzity“ v Antarktíde.