Záhrada založená v roku 2005 je domovom viac ako sto toxických, omamných a narkotických rastlín. „Predtým, ako návštevníci dostanú povolenie na vstup, musia absolvovať bezpečnostnú inštruktáž,“ povedal Dean Smith, sprievodca v Poison Garden. Návštevníci sú poučení, že sa nesmú ničoho dotknúť, ochutnať ani ovoniavať. Napriek tomu, ako uvádza webová stránka záhrady, hostia pri prechádzke často omdlievajú z vdýchnutia toxických výparov.
„Pravdepodobne najjedovatejšia rastlina, ktorú tu máme, je ricín obyčajný,“ povedal Smith. „Guinessova kniha svetových rekordov ju považuje za najjedovatejšiu rastlinu na svete.“ Obľúbená okrasná rastlina ktorá dorastá až do výšky dvoch metrov obsahuje toxín ricín. Po technologickom spracovaní sa ricínový olej používa na akútnu zápchu. Ale už pri rozhryznutí jedného surového semena sa naskytnú príznaky otravy.
Jedovaté rastliny zoženieš bez problémov
„Veľa rastlín tu rastie vo Veľkej Británii divoko a väčšina rastlín sa až alarmujúco ľahko pestuje,“ povedal Smith. Nachádzajú sa tu dokonca aj obľúbené kríky domácej záhrady ako rododendrony. Tieto listy obsahujú grayanotoxín, ktorý pri konzumácii napadne nervový systém človeka. „Listy však pravdepodobne nebudete jesť, pretože chutia nechutne,“ povedal Smith s humorom.
A potom je tu Laburnum u nás známy ako štedrec, druhý najjedovatejší strom v Spojenom kráľovstve, nebezpečnejší je len tis. Mnoho ľudí ich má okolo svojich domovov pre ich krásne žlté kvety, no obsahujú jed zvaný cytizín. „Strom je taký jedovatý,“ povedal Smith, „že ak by jeden z konárov spadol na zem, a po niekoľkých mesiacoch by ho zodvihol pes, ktorý by bol na prechádzke s pánom, prechádzku by nedokončil.“
Môžu otráviť dokonca aj pôdu
Jedovaté rastliny neotravujú len ľudí alebo zvieratá. Ako vysvetlil Smith, ak dostatok rododendronov rastie blízko seba, otrávia aj pôdu. Jediné, čo tam môže rásť, sú iné len rododendrony. A ak včely zbierajú med výlučne z rododendronov, tekutina nadobúda červenú farbu a v malých dávkach má halucinogénne vlastnosti. „Väčšie dávky by však boli smrteľné," varoval.
Niektoré rastliny nemusíš jesť, dotýkať sa ich, ovoniavať alebo premieňať na psychadeliká, aby ťa zabili. V záhrade je jedna rastlina, ktorá ťa môže zabiť len tým, že ju ostriháš. Listy Prunus laurocerasus, kríku známeho ako Vavrínovec lekársky obsahujú dve zložky, kyanogénne glykozidy a kyanidové ióny. Samostatne ti neublížia, ale ak by zviera rozdrvilo listy žuvaním alebo ak by si krík ostrihal nožnicami, produkujú kyanidový plyn. Paradoxne sa u nás najčastejšie využíva práve ako živý plot.
V malých dávkach dokážu zachrániť život
V skutočnosti sú niektoré z najsmrteľnejších rastlín zdrojom skvelých liekov, ako napríklad tis, ktorý sa používa pri liečbe rakoviny prsníka. „Myslím si, že veľa z týchto rastlín tam mohlo byť predtým, ako sme prišli. Je teda na nás, aby sme sa naučili a vzdelávali sa o všetkých ich použitiach, pretože veľa rastlín sa tu používa na lieky. Nie sú všetky zlé,“tvrdí záhradkárka Amy Thorp.
Bojujú aj proti užívaniu drog
Možno nie je prekvapujúce, že záhrada je súčasťou vzdelávacieho programu o drogách. Ako vysvetlila Claire Mitchell, vedúca komunity a vzdelávania: „Severovýchod Anglicka má najvyššiu mieru úmrtí na drogy v Anglicku a Walese. Je potrebné niečo urobiť, pokiaľ ide o skutočné predávanie informácií mladým ľuďom. Vzdelávací program o drogách je súčasťou prehliadok Poison Garden, kde drogy aj vyrábame, samozrejme len za účelom predchádzať škodám súvisiacim s drogami.“
V záhrade sa skutočne pestujú rastliny z ktorých sa vyrábajú drogy, ako povedal Smith. Pestujú mak ópiový či kanabis. Zamestnanci v Poison Garden sú samozrejme zo zákona poverení, aby dôsledne monitorovali, počítali a podávali správy o zhotovených drogách z rastlín a na konci každej prehliadky predložili dôkaz, že ich zničili.
