💡 Zhrnutie pre tých, ktorí rýchlo scrollujú:
- 10-ročná Kaela napísala NASA list, aby sa Pluto vrátilo medzi planéty.
- Šéf NASA Jared Isaacman jej verejne odpovedal, že sa tým budú zaoberať.
- Pluto stratilo status planéty v roku 2006 po rozhodnutí Medzinárodnej astronomickej únie.
- Niektorí vedci stále tvrdia, že Pluto by sa medzi planéty mohlo vrátiť.
Niektoré veľké debaty nezačínajú v laboratóriách ani na konferenciách vedcov. Niekedy stačí list od desaťročného dieťaťa. Presne to sa stalo Kaele Polkinghorn z mesta Tampa na Floride, píše portál Mashable.
Keď žiačka štvrtého ročníka napísala list americkej vesmírnej agentúre NASA s jednoduchou prosbou, aby sa Pluto opäť stalo planétou, nečakala, že jej odpovie priamo šéf NASA. Celý príbeh sa začal počas školského výletu do Museum of Science & Innovation (MOSI). V obrovskom kupolovom kine tam Kaela sledovala film o slnečnej sústave.
Na obrazovke sa objavilo osem planét zhromaždených okolo Slnka, no Pluto tam nebolo. Vo filme stálo ďaleko vzadu a plakalo. „Je veľmi malé a je také milé,“ povedala Kaela. „Je ako malé bábätko.“ Tento moment ju tak zasiahol, že sa rozhodla niečo urobiť.
Prečo Pluto vlastne prestalo byť planétou?
Pluto bolo kedysi deviatou planétou slnečnej sústavy. V roku 2006 však prišla zásadná zmena. Medzinárodná astronomická únia (International Astronomical Union), globálna organizácia, ktorá rozhoduje o názvoch a kategóriách vesmírnych objektov, zmenila definíciu planéty. Aby bol objekt planétou, musí spĺňať tri podmienky:
- musí obiehať okolo Slnka,
- musí mať približne guľatý tvar,
- a musí „vyčistiť svoje okolie“.
Tretia podmienka znamená, že planéta musí byť gravitačne dominantná vo svojej dráhe, teda väčšina menších objektov v jej okolí je pod jej kontrolou alebo už bola odstránená.
Pluto túto podmienku nespĺňa. Nachádza sa totiž v oblasti plnej ľadových telies nazývanej Kuiperov pás. Preto ho vedci preradili do kategórie trpasličia planéta, čo je menší typ planéty, ktorý nedokáže dominovať svojmu okoliu. Tým sa počet oficiálnych planét znížil z deviatich na osem.
Nostalgia generácií
Rozhodnutie z roku 2006 dodnes vyvoláva silné emócie. Pre mnohých ľudí totiž Pluto patrilo k základom školského učiva. Pluto má navyše aj historický význam pre Spojené štáty. V roku 1930 ho objavil americký astronóm Clyde Tombaugh na observatóriu Lowell Observatory v meste Flagstaff v štáte Arizona. Objav bol vtedy veľkou vedeckou udalosťou.
Arizona je na Pluto dodnes hrdá - v roku 2024 guvernérka Katie Hobbs dokonca vyhlásila Pluto za oficiálnu planétu štátu Arizona.
List, ktorý sa stal virálnym
Kaela svoj list najprv napísala len pre poštovú schránku NASA. Jej rodičia, ktorí sú fanúšikmi vesmíru a vedy, rozmýšľali, kam ho poslať. Napokon ho ukázali rodinnému priateľovi Mikeovi Boylanovi, meteorológovi z Tampy s veľkým publikom na sociálnych sieťach.
„Mal tušenie, že by sa z toho mohlo niečo stať,“ povedala Kaelina mama Brandy Polkinghorn. Nemýlil sa. Keď Boylan list zverejnil online, veci sa rýchlo rozbehli. O niekoľko hodín neskôr odpovedal priamo šéf NASA Jared Isaacman. „Kaela,“ napísal 9. apríla na sociálnej sieti X. „Zaoberáme sa tým.“
Môže sa Pluto ešte vrátiť medzi planéty?
NASA sama nedokáže zmeniť rozhodnutie Medzinárodnej astronomickej únie. Debata však stále pokračuje. Planetárny fyzik Philip Metzger z University of Central Florida tvrdí, že Pluto by mohlo byť považované za planétu kvôli svojej komplexnej geológii, teda aktívnym procesom na jeho povrchu.
„NASA môže pomôcť vytvoriť konsenzus, že definícia Medzinárodnej astronomickej únie bola nevhodná,“ napísal Metzger pre Mashable. „Preto by bolo veľmi užitočné, keby sa tým administrátor zaoberal.“ Samotná Medzinárodná astronomická únia pripúšťa, že vedecké klasifikácie sa môžu meniť.
„Vedecké klasifikácie sa určujú na základe medzinárodného konsenzu a procesov založených na dôkazoch,“ uviedla organizácia vo vyhlásení. „Nemôžu sa meniť jednostranne, ale môžu byť upravené, ak sa zmenia dôkazy.“ A možno je práve list od desaťročného dievčaťa pripomienkou, že niektoré vedecké otázky stále nemajú úplne posledné slovo.
