💡 Zhrnutie pre tých, ktorí rýchlo scrollujú:
- Medzihviezdny objekt 3I/ATLAS sa pri prelete okolo Slnka pravdepodobne rozpadol.
- Stratou hmoty prišiel o milióny libier za sekundu.
- Astronóm Avi Loeb pripúšťa aj možnosť, že nejde o prírodný objekt.
- 3I/ATLAS sa k Zemi najviac priblíži 19. decembra.
Medzihviezdny objekt s označením 3I/ATLAS sa len nedávno objavil spoza Slnka a podľa astronómov to urobil s poriadnym rachotom. Ako píše astrofyzik Avi Loeb z Harvardu, objekt sa pri svojom najbližšom prelete Slnka (takzvanom perihelione) výrazne rozjasnil, čo naznačuje, že z neho uniká obrovské množstvo plynov, píše portál Futurism.
Podľa nových snímok britských astronómov Michaela Buechnera a Franka Nieblinga sa 3I/ATLAS zmenil na neprehliadnuteľné divadlo - vytvoril si „dymiaci chvost“ dlhý takmer tri milióny kilometrov a „antichvost“, ktorý smeruje opačným smerom. Loeb vo svojom blogu poznamenal, že tieto prúdy museli pretrvávať jeden až tri mesiace.
Keď Slnko rozpáli ľad
Na to, aby kométa stratila také množstvo hmoty, musela absorbovať obrovské množstvo energie zo Slnka. Loeb vypočítal, že na mieste, kde sa 3I/ATLAS nachádzala, dopadalo až 700 joulov energie na meter štvorcový za sekundu.
Aby to zvládla, musela mať absorpčnú plochu väčšiu ako 1 600 kilometrov štvorcový, čo je ekvivalent guľovitého telesa s priemerom viac ako 23 kilometrov. Pre porovnanie, jeho predchádzajúce odhady hovorili o telesách veľkých len okolo 5 kilometrov. To by znamenalo, že objekt stratil 16-násobne viac hmoty, ako sa čakalo.
Od pár stoviek k miliónom
V auguste 2025 3I/ATLAS strácal len približne 150 kilogramov za sekundu. No v čase preletu okolo Slnka už prišiel o dva milióny kilogramov za sekundu. Tak dramatický nárast podľa Loeba môže znamenať jediné: „Bola dramatická strata hmoty a zjasnenie 3I/ATLAS dôkazom, že sa rozpadol?“ pýta sa Loeb.
Ak áno, mohol sa rozpadnúť na minimálne 16 kusov, možno ešte viac. Inými slovami: „To by znamenalo, že 3I/ATLAS explodoval pri prelete okolo Slnka a my práve sledujeme výsledný ohňostroj,“ napísal Loeb.
Ale čo ak to vôbec nebola kométa?
Loeb si necháva otvorené aj ďalšie vysvetlenie, že 3I/ATLAS možno vôbec nie je prírodný objekt. V minulosti už viackrát špekuloval, že by mohlo ísť o technologický objekt mimozemského pôvodu. Podľa jeho výpočtov by totiž umelé „thrusterové“ trysky dokázali vyprodukovať podobné prúdy plynu s oveľa menšou stratou hmoty, než by vyžadovala bežná kométa.
„Chemické rakety sú poháňané výtokovou rýchlosťou až 5 kilometrov za sekundu - desaťkrát viac, než umožňuje slnečné sublimovanie prírodných látok,“ napísal. „Thrustry mimozemskej technológie by mohli byť ešte efektívnejšie.“
Ak sa 3I/ATLAS úplne nerozpadol, budeme mať šancu ho ešte sledovať. Najbližšie sa priblíži k Zemi 19. decembra 2025 a k Jupiteru v marci 2026. Koľko z neho do tej doby zostane, zatiaľ nik netuší.