💡 Zhrnutie pre tých, ktorí rýchlo scrollujú:
- Vedci z MIT našli chemické stopy z éry pred vznikom Mesiaca.
- Objavili nečakaný nedostatok izotopu draslíka-40 v najstarších horninách.
- Ide o dôkaz, že časti „proto-Zeme“ prežili obrovský náraz, ktorý ju kedysi pretvoril.
- Nález mení chápanie toho, ako vznikla Zem aj ostatné planéty.
Pred miliardami rokov bola naša planéta len rozžeravenou guľou lávy uprostred chaotickej slnečnej sústavy. Vtedy sa z plynu a prachu formovali prvé planéty, medzi nimi aj Zem, píše portál Space.
No len o niečo neskôr do nej narazilo teleso veľké ako Mars, ktoré doslova pretavilo jej povrch a vytvorilo Mesiac. Veda doteraz predpokladala, že tento náraz vymazal všetky chemické stopy po pôvodnej Zemi. Nový výskum však tvrdí niečo iné.
Zmiznuté prvky, ktoré nezmizli
Tím vedený Nicole Nie, odborníčkou na planetárne vedy z MIT, analyzoval izotopy draslíka v najstarších horninách planéty. Zistili zvláštnu nerovnováhu, deficit izotopu draslík-40, ktorý podľa Nie „môže byť priamym odtlačkom pôvodnej Zeme“.
„Vidíme časť veľmi prastarej Zeme, dokonca ešte pred obrovským nárazom,“ uviedla Nie. „Je to úžasné, pretože by sme čakali, že takýto dávny podpis sa počas evolúcie planéty stratí.“
Draslík sa v prírode vyskytuje v troch verziách - 39, 40 a 41. Rozdiel medzi nimi je len v počte neutrónov, no práve to robí z ich pomerov citlivý indikátor pôvodu hornín.
Cesta za draslíkom od Grónska po Havaj
Vedci skúmali vzorky hornín z Grónska, Kanady, Havaja a severozápadu USA, teda miest, kde sa zachovali tie najstaršie kúsky zemskej kôry. V laboratóriu ich rozomleli, rozpustili v kyseline a pomocou precíznych spektrometrov merali pomery izotopov.
Výsledok bol jasný, tieto horniny mali menej draslíka-40, než by zodpovedalo neskoršiemu vývoju planéty. Podľa Nie to naznačuje, že niektoré časti zemskej hmoty unikli miešaniu spôsobenému gigantickým nárazom a dodnes sa nachádzajú hlboko v plášti Zeme.
Pohľad do dávnej minulosti
Aby vedci vylúčili iné vysvetlenia, spustili počítačové simulácie geologických a kozmických procesov, od dopadov asteroidov až po konvekciu hornín. Ani jedna z nich však nevedela presne vysvetliť pozorovaný nedostatok draslíka-40.
Podľa Nie to znamená, že časť pôvodného materiálu „proto-Zeme“ stále existuje, hoci ukrytá hlboko pod nami. „Vedci sa roky snažili zrekonštruovať chemické zloženie Zeme pomocou meteoritov,“ vysvetlila. „Ale náš výskum ukazuje, že ich súčasný inventár nie je kompletný. O pôvode našej planéty máme stále veľa čo zistiť.“
Ak sa zistenia potvrdia, ide o prvé priame dôkazy, že časť „pôvodnej Zeme“ prežila 4,5 miliardy rokov neporušená. A zároveň o pripomenutie, že aj keď poznáme planétu po centimetroch, jej najstaršie tajomstvá sa stále skrývajú hlboko vnútri – možno ako tichý relikt z čias, keď Mesiac ešte neexistoval.