Nový výskum ukazuje, že ide o najrýchlejší ústup ľadovca, aký bol kedy v modernej histórii Antarktídy zaznamenaný a jeho dôsledky môžu zasiahnuť celý svet, informuje portál iMeteo.sk.
Osem kilometrov
Podľa štúdie publikovanej v Nature Geoscience sa ľadovec Hektoria medzi novembrom a decembrom 2022 posunul o neuveriteľných osem kilometrov.
Pre lepšiu predstavu – to je, ako keby sa za jeden deň posunul o takmer kilometer (0,8 km). Desaťkrát rýchlejšie, než vedci kedykoľvek predtým namerali.
„Videla som satelitné snímky, ale až keď sme ponad tú oblasť leteli, pochopila som, aký obrovský kus ľadu zmizol,“ hovorí hlavná autorka štúdie Naomi Ochwat z Univerzity v Colorade.
Kolaps zvnútra, nie zvonka
Tento dramatický pád nebol spôsobený len teplejším oceánom či vzduchom. Vedci zistili, že ľadovec sa rozpadol zvnútra – vďaka zmene v jeho vlastnej štruktúre.
Pod ľadovcom sa nachádzala skalná plošina, ktorá ho dlhé roky stabilizovala. No keď spodná vrstva ľadu stenčila, oceán začal prenikať pod ňu. Ľad sa postupne zdvihol, stratil oporu a napokon sa rozlomil na obrovské kusy.
Kolaps sprevádzali aj takzvané ľadovcové zemetrasenia, čo znamená, že Hektoria sa ešte stále dotýkala zeme – a tým priamo prispela k zvýšeniu hladiny morí. Vedci odhadujú, že zmizlo približne 36 kubických kilometrov ľadu. Toľko, že keby sa roztopil naraz, zaplavil by celé veľkomesto.
Varovný signál pre celý svet
Vedci upozorňujú, že Hektoria môže byť len začiatok. „Ak by podobným spôsobom skolabovali väčšie ľadovce, ako napríklad Thwaites či Pine Island, mohli by sme byť svedkami prudkého nárastu hladiny morí,“ hovorí klimatológ Ted Scambos.
Tieto ľadovce ležia na podobnom type podložia, takzvaných ľadových planinách, ktoré ich zatiaľ držia. No ak sa ich stabilita naruší, môže sa spustiť dominový efekt s globálnymi následkami.
Vedecké tímy teraz skúmajú antarktické podložie, aby zistili, kde by sa mohol podobný scenár zopakovať. Hektoria totiž ukázala, že zmena môže prísť nečakane rýchlo a to by malo byť varovným signálom pre nás všetkých.