Ľadové medvede patria k symbolom klimatických zmien, no len málokto tuši, ako dramatický je ich skutočný každodenný život. Vedci z Americkej geologickej služby (USGS) a Washingtonskej štátnej univerzity vykonali unikátny experiment: nasadili 20 medveďom kamery priamo na telo, aby získali reálny pohľad na to, ako prežívajú v čoraz teplejšej Arktíde.
Za tri roky získali viac než 115 hodín záberov. Medvede sa v nich snažia prežiť mimo ľadových plání, zbierajú bobule, jedia zdochliny vtákov, žujú parohy, hrajú sa vo vode a súperia medzi sebou. Biológ Anthony Pagano označil tieto zábery za šokujúce: „Zaznamenali sme neuveriteľnú kreativitu, ako sa snažia zvládať život na súši bez prístupu k primárnej koristi.“
Zvieratá v pasci: schudli takmer všetky
Aj keď niektoré medvede odpočívali, iné hľadali nové spôsoby lovu. Napriek tomu, z 20 sledovaných jedincov schudol každý okrem jedného a jeden dokonca prišiel až o 36 kíl. Vedci tak získali jasný dôkaz: život na súši pre tieto dravce nie je riešením, len dôsledkom núdze.
Andrew Derocher z University of Alberta upozorňuje: „Medvede robia veci, ktoré by v minulosti nerobili. Plávajú dlhšie a riskujú viac, pretože sú hladné.“ Rastliny, bobule či vtáky ich síce na chvíľu zasýtia, no dlhodobo im neposkytujú dostatok energie.
Populácia sa rúca. Zúfalstvo narastá.
Od roku 1987 sa populácia ľadových medveďov v sledovanej oblasti znížila o 30 %. V oblastiach ako Grónsko či Svalbard sa ešte snažia prežiť pomocou ľadových kusov odtrhnutých z ľadovcov, no ide len o posledné záchvevy ich prirodzeného správania. A hoci sa kamery odhalili aj hravé, psíčkovité správanie medveďov, vedci varujú: ak sa nič nezmení, dožijú sa toho možno posledné generácie.
Existuje riešenie? Možno. Ale bude bolieť.
Odborníci sa zhodujú: jedinou cestou je razantné obmedzenie využívania fosílnych palív a znižovanie emisií. Charitatívna organizácia Polar Bears International zdôrazňuje, že treba zapojiť každého. Vedkyňa Katharine Hayhoe to vystihla presne: „Musíme mať na stole všetky možnosti. A konať okamžite.“
GoPro zábery z krku ľadových medveďov ukázali svet, kde sa dravce menia na zúfalých preživších. Ich príbeh nie je len výstrahou pre Arktídu, je to zrkadlo našej budúcnosti. Pretože ak padne ľad, padne aj rovnováha. A medvede nebudú jediné, kto stratí domov.