Českí vedci objavili stratené slnko života. Nový organizmus môže prepísať evolúciu, predstavuje úplne novú vetvu života

💡 Zhrnutie pre tých, ktorí rýchlo scrollujú:

• Solarion arienae našli českí vedci po náhodnom úhyne iných mikroorganizmov.
• Je tak odlišný, že dostal vlastný kmeň aj vlastnú ríšu eukaryotov.
• Nesie gén, ktorý je reliktom z éry, keď mitochondrie boli samostatné baktérie.
• Objav zásadne podporuje teóriu o pôvode mitochondrií.

Je skoro absurdné, že k jednému z najvýznamnejších mikrobiologických objavov posledných rokov viedla čistá náhoda. Protistológovia Ivan Čepička a Marek Valt z Karlovej univerzity pestovali od roku 2011 kultúru morských riasnatkov dovezených z Chorvátska. Nič výnimočné. Až do momentu, keď pôvodné mikroorganizmy v kultúre uhynuli, píše portál ScienceAlert.

Biológ opisuje mechanizmus, ktorý môže zastaviť starnutie. Ľudské telo by sa vďaka nemu mohlo regenerovať prakticky donekonečna

Vtedy sa v zdanlivo opustenej vzorke objavilo niečo nové. Niečo, čo tam bolo celú dobu, len také malé, nemotorné a nenápadné, že si ho nikto nevšimol. „Tento organizmus nám umožňuje nahliadnuť do veľmi starodávnej kapitoly bunkovej evolúcie, ktorú sme doteraz dokázali rekonštruovať len nepriamo,“ tvrdia Čepička a Valt.

Mikroskopické „slnko“, ktoré sa roky skrývalo

Nový organizmus dostal meno Solarion arienae, podľa svojho tvaru podobného slnku. Pohybuje sa len minimálne a je extrémne drobný. Vedci priznávali, že ho prehliadali celé roky. „Keďže sme Solarion prehliadli aj v našej dlhodobej laboratórnej kultúre, pravdepodobne by zostal nepovšimnutý aj v prírodných vzorkách,“ píše tím v štúdii.

Je to biologický introvert, ktorý sa však odváži vystúpiť len vtedy, keď jeho spolubývajúci zomrú. A práve v tej chvíli sa ukázalo, že pred nimi stojí niečo, čo sa nezmestí do žiadnej existujúcej kategórie.

Organizmus, ktorý sa nezmestí do žiadnej škatuľky

Solarion je eukaryot, teda má jadro, mitochondrie, DNA. Ale zároveň je tak odlišný, že ho nebolo možné zaradiť do žiadnej známej skupiny eukaryotických organizmov. Výsledok? Vedci preň museli vytvoriť:

• nový kmeň, ktorý Solarion zdieľa iba s bizarným organizmom Meteora sporadica
• novú ríšu, ktorú okrem tohto dua obývajú už len dve veľmi vzdialené skupiny: Provora a Hemimastigophora

Česi tak neobjavili len „nový druh“. Objavili úplne novú vetvu na strome života, ktorá bola celé roky ukrytá doslova pod mikroskopom.

Jozef žije rok na izolovanej stanici v Antarktíde: Zažil som tu mínus 50 stupňov, ale aj dva úpaly. Nikdy nemáme voľno

Mitochondrie, ktoré v sebe nosia odkaz staršej civilizácie buniek

A teraz prichádza najväčšie prekvapenie. Solarion má mitochondrie, tak ako my, rastliny, huby aj iné eukaryoty. Lenže jeho mitochondrie obsahujú niečo, čo je pre moderný život nezvyčajné: gén secA. Tento gén kedysi patril pradávnej baktérii, ktorá sa stala predchodcom mitochondrií ešte skôr, než sa z nej stal „energetický orgán“ eukaryotickej bunky.

Väčšina moderných organizmov tento gén stratila. Solarion si ho však uchováva ako časovú kapsulu starú viac než miliardu rokov. Pre vedcov je to jackpot. Poskytuje to priamy dôkaz podporujúci endosymbiotickú teóriu - predstavu, že mitochondrie boli pôvodne samostatnými bytosťami, ktoré sa doslova nasťahovali do iných buniek a vytvorili s nimi trvalú symbiózu.

Živá fosília, ktorá mení náš pohľad na evolúciu

Objav Solarionu nie je len zaujímavosť. Je to posun v chápaní toho, ako vznikol komplexný život. „Solarion je pozoruhodnou pripomienkou toho, ako málo stále vieme o diverzite mikrobiálneho života,“ hovoria Čepička a Valt.

„Objav tak hlbokej evolučnej línie, v podstate živého fosílu, ukazuje, že kľúčové kapitoly príbehu eukaryotov zostávajú ukryté tam, kam takmer nepozeráme.“ Solarion tak možno nie je náhodná mikrošmuha v Petriho miske. Je to stratená kapitola života na Zemi.