💡 Zhrnutie pre tých, ktorí rýchlo scrollujú:
- Lupus je autoimunitná choroba, pri ktorej telo útočí samo na seba.
- Najčastejšie postihuje ženy v plodnom veku, vrátane Seleny Gomez.
- Liečba pomáha, no choroba je zatiaľ nevyliečiteľná.
- Vedci testujú nové metódy, napríklad imunitnú terapiu, ktorá sľubuje dlhodobú remisiu.
Lupus patrí medzi autoimunitné ochorenia, čo znamená, že imunitný systém človeka začne bojovať nie proti vírusom, ale proti vlastným bunkám. Výsledkom je zápal, poškodenie tkanív a bolesti, ktoré sa môžu objaviť takmer kdekoľvek: na koži, v kĺboch, obličkách, mozgu či srdci, píše portál The Conversation.
Existujú dve hlavné formy ochorenia. Discoidný lupus postihuje najmä pokožku, často s typickými bolestivými vyrážkami. Systémový lupus erythematosus (SLE) je závažnejší, zasahuje viacero orgánov naraz a podľa odhadov s ním žije až 3,4 milióna ľudí po celom svete.
V prípade SLE imunitné bunky omylom napádajú DNA a bielkoviny, ktoré ju chránia. To vysvetľuje, prečo sa ochorenie môže prejaviť prakticky v každej časti tela. Typickým znakom je „motýľovitý“ výsev vyrážok cez nos a líca, no časté sú aj zápaly obličiek či srdca.
Kto je najviac ohrozený?
Presná príčina lupusu zatiaľ nie je známa. Vedci sa však zhodujú, že dôležitú úlohu zohrávajú hormóny - až 90 percent pacientov tvoria ženy, najmä v reprodukčnom veku.
Podľa výskumu publikovaného tímom vedcov, ktorý sa venoval rozdielom medzi pohlaviami, môžu ženské hormóny ovplyvňovať správanie imunitných buniek. To by mohlo vysvetľovať, prečo je lupus u žien tak častý.
Riziko je tiež vyššie u černošskej, hispánskej a ázijskej populácie. Napríklad Afroameričanky majú päť- až deväťnásobne väčšiu šancu na rozvoj SLE než belošky, a zároveň aj väčšie riziko predčasného úmrtia. Dôvodom môže byť nielen genetika, ale aj obmedzený prístup k zdravotnej starostlivosti.
Medzi bolesťou a remisiou
Lupus sa prejavuje v cykloch - obdobia, keď je „ticho“, sa striedajú s bolestivými vzplanutiami (flare-ups). Liečba preto nemieri na vyliečenie, ale na udržanie remisie a spomalenie poškodzovania orgánov.
Najčastejšie sa používajú steroidy, ktoré rýchlo tlmia imunitu. Ich dlhodobé užívanie však prináša vedľajšie účinky, ako sú oslabené kosti, vznik glaukómu či sivého zákalu. Preto lekári ich dávky prísne sledujú a snažia sa ich minimalizovať.
Dôležitú úlohu hrajú aj antireumatické lieky, ktoré tlmia zápaly a pomáhajú predchádzať novým atakom choroby. Biologická liečba cieli priamo na problematické časti imunitného systému a dokáže zmierniť zápal, no nie vždy odstráni únavu a bolesť, ktoré chorí často považujú za najťažšie.
Niektoré lieky, ako cyklofosfamid, môžu navyše ovplyvniť plodnosť. U žien spôsobujú nepravidelnú menštruáciu a znižujú počet vajíčok vo vaječníkoch.
Diagnóza, ktorá trvá roky
Hoci sa v posledných dvoch desaťročiach liečba výrazne zlepšila, výskumy ukazujú, že od prvých symptómov po stanovenie diagnózy môže ubehnúť aj päť rokov. To znamená viac poškodených orgánov a horšie dlhodobé vyhliadky.
Vedci preto zdôrazňujú, že potrebujeme lepšie diagnostické metódy a väčšiu informovanosť, aby ľudia, ktorí pociťujú chronickú únavu, bolesti či nevysvetliteľné vyrážky, dostali pomoc skôr.
Nové nádeje v laboratóriách
Vedecký pokrok však prináša nádej. Skúšajú sa napríklad CAR-T bunky, technológia pôvodne vyvinutá na liečbu rakoviny. Lekári „preprogramujú“ imunitné bunky pacienta tak, aby rozpoznali a zničili tie, ktoré spôsobujú lupus. Prvé výsledky naznačujú, že tento prístup by mohol priniesť dlhodobú remisiu.
Ďalší výskum sa zameriava na takzvané biomarkery lupusu - špecifické stopy v krvi, ktoré by mohli pomôcť predpovedať priebeh choroby a prispôsobiť liečbu každému pacientovi na mieru. S každým rokom sa chápanie tohto ochorenia posúva vpred. A hoci lupus zatiaľ nie je možné vyliečiť, vedci aj pacienti, vrátane Seleny Gomez veria, že to nie je koniec, ale začiatok éry, keď telo prestane byť nepriateľom.