💡 Zhrnutie pre tých, ktorí rýchlo scrollujú:
- Rakovina slepého čreva (apendixu) prudko stúpa, najmä u ľudí mladších ako 50 rokov.
- Výskyt sa od 70. rokov strojnásobil až štvornásobil, no príčiny ostávajú nejasné.
- Možné faktory: obezita, spracované jedlá, sedavý život, antibiotiká a narušený črevný mikrobióm.
- Choroba sa ťažko odhaľuje, pretože má vágne príznaky a neexistuje na ňu rutinný skríning.
Ešte pred pár desaťročiami to bola rakovina, ktorú väčšina ľudí ani nepoznala a mnohí lekári sa s ňou stretli možno raz za celý život. Karcinóm slepého čreva, teda apendixu, patril medzi extrémne zriedkavé diagnózy, ktoré sa objavovali takmer výlučne u starších ľudí. No časy sa zmenili, píše portál The Conversation.
Najnovšie výskumy naznačujú, že výskyt tohto ochorenia nápadne stúpa, a najmä medzi ľuďmi vo veku 30 až 40 rokov. V niektorých prípadoch dokonca postihuje aj mladších. Tento nečakaný posun vyvoláva medzi odborníkmi znepokojenie, pretože presná príčina ostáva záhadou.
Nečakané miesto na rakovinu
Apendix, drobný červovitý výbežok na začiatku hrubého čreva, je vo všeobecnosti známy najmä ako časť tela, ktorá spôsobuje zápal slepého čreva. Jeho biologická funkcia je dodnes predmetom vedeckých debát. Len málokto však tuší, že aj v tomto nenápadnom orgáne môže vzniknúť rakovina. A čo je horšie, takmer vždy bez akýchkoľvek príznakov.
„Podľa štúdie publikovanej v prestížnom magazíne Annals of Internal Medicine sa výskyt karcinómu apendixu medzi ľuďmi narodenými po roku 1970 strojnásobil až štvornásobil oproti tým, ktorí sa narodili v 40. rokoch,” hovorí Justin Stebbing, profesor biomedicínskych vied na Anglia Ruskin University.
A hoci stále ide o zriedkavú formu rakoviny (len niekoľko prípadov na milión ľudí ročne), prudký nárast je alarmujúci. Približne jeden z troch prípadov dnes postihuje dospelého človeka pod 50 rokov, čo je v porovnaní s inými gastrointestinálnymi nádormi mimoriadne vysoký podiel.
Nikto nevie prečo
Prečo sa to deje, zatiaľ nik presne nevie. Vedci však majú niekoľko teórií. Prvým podozrivým je dramatická zmena životného štýlu po konci 70. rokov. Nárast obezity, prebytok spracovaných potravín, cukrových nápojov a červeného či údeného mäsa, to všetko sa už dávnejšie spája so zvýšeným rizikom rakoviny tráviaceho traktu.
K tomu sa pridáva sedavý spôsob života a znížená fyzická aktivita, čo tiež prispieva k vzniku civilizačných ochorení. Ďalšou možnosťou sú nové environmentálne vplyvy, ktoré predchádzajúce generácie nepoznali - industriálne spracovanie potravín, všadeprítomné plasty, chemikálie či zmeny v kvalite pitnej vody.
Zatiaľ však chýbajú dôkazy, ktoré by tieto faktory jednoznačne prepojili s karcinómom slepého čreva. Závažným problémom ostáva aj to, že túto rakovinu je extrémne ťažké zachytiť včas. Na rozdiel od kolorektálneho karcinómu, ktorý možno včas odhaliť cez kolonoskopiu, nádor v apendixe sa často maskuje ako bežný zápal.
Príznaky zľahčujeme
Symptómy, ak sa vôbec vyskytnú, sú totiž nešpecifické - mierna bolesť brucha, nadúvanie či zmeny v trávení, ktoré si väčšina ľudí spojí s „pokazeným žalúdkom“ alebo stresom. Prípad sa často odhalí až počas akútneho chirurgického zákroku pre podozrenie na zápal slepého čreva, a to už býva neskoro.
Napriek nárastu prípadov neexistuje žiadny rutinný skríning na túto diagnózu. Je jednoducho príliš zriedkavá na to, aby sa pre ňu zaviedli plošné vyšetrenia, a samotný apendix nie je ľahko viditeľný pomocou bežných zobrazovacích metód či endoskopie. O to dôležitejšie je, aby boli lekári aj pacienti obozretnejší.
Ak niekto mladší ako 50 rokov opakovane pociťuje nezvyčajné brušné symptómy, rozhodne by ich nemal ignorovať. Znepokojivý je fakt, že nejde len o slepé črevo. Aj iné druhy tráviacich nádorov, ako rakovina hrubého čreva či žalúdka, sú v posledných rokoch čoraz častejšie diagnostikované u mladších dospelých.
Problémové antibiotiká?
Naznačuje to, že za tým môžu byť spoločné príčiny - kombinácia genetických predispozícií, životného štýlu, environmentálnych faktorov a možno aj zmien v našom mikrobióme. A práve ten je ďalšou stopou. V posledných desaťročiach sa antibiotiká používajú omnoho častejšie, či už v medicíne alebo v živočíšnej výrobe.
Ich nadmerné užívanie však dokáže zásadne narušiť rovnováhu baktérií v črevách, a niektoré štúdie naznačujú, že vystavenie antibiotikám už v ranom veku môže mať dlhodobý vplyv na zdravie tráviaceho traktu a potenciálne zvýšiť riziko rakoviny. Potvrdenie tejto hypotézy si však vyžaduje ďalší výskum.
Čo teda môžeme robiť? Prevencia ostáva najlepšou zbraňou. Udržiavanie zdravej hmotnosti, pestrá strava bohatá na ovocie, zeleninu a celozrnné produkty, pohyb, obmedzenie alkoholu a vyhýbanie sa tabaku, to sú kroky, ktoré znižujú riziko mnohých druhov rakoviny, vrátane tejto.
Vedci sa momentálne snažia rozlúštiť, prečo práve mladá generácia čelí tejto zvláštnej a tichej hrozbe. Kým nepochopíme príčiny, ťažko budeme vedieť efektívne predchádzať, diagnostikovať a liečiť karcinóm apendixu. No už teraz vieme, že ide o trend, ktorý nemožno ignorovať. A že aj zabudnuté choroby sa môžu v tichosti stať veľkým problémom.