Skupina popredných svetových biológov vyzvala na okamžité zastavenie technológie, o ktorej si pravdepodobne nikdy ani nepočul – ale tvrdia, že je taká nebezpečná, že by mohla zvrátiť poriadok života na tejto planéte, ak ho aj nie úplne zničiť, píše portál Futurism.
V takmer tristostranovej technickej správe zverejnenej tento mesiac vedci opisujú desivé existenčné riziká, ktoré predstavuje takzvaný zrkadlový život - syntetické organizmy, ktorých štruktúry DNA sú zrkadlovým obrazom všetkých známych prírodných organizmov.
Vážne riziko
Zrkadlové formy života sú pravdepodobne niekoľko desaťročí vzdialené od realizácie. Ale riziko, ktoré predstavujú, je podľa vedcov neuveriteľne vážne. „Následky môžu byť globálne katastrofálne,“ povedal pre The New York Times spoluautor správy Jack W. Szostak, chemik ocenený Nobelovou cenou z Chicagskej univerzity.
Slávna dvojitá špirála DNA sa považuje za pravotočivú, čo znamená, že jej špirálové vlákna - cukor-fosfátová kostra - sa stáčajú doprava. (Ak si to chceš predstaviť, zdvihni palec na pravej ruke hore - tvoj palec je zvislá os, no predstavuje smer špirály.) Na druhej strane proteíny, stavebný kameň buniek, sú ľavotočivé.
Prečo je to tak, zostáva predmetom vedeckej diskusie. Ale táto takzvaná homochiralita je základným stavom prírody na planéte – a dostala nás tak ďaleko. V našej nekonečnej ľudskej arogancii však spočíva schopnosť vzdorovať tomuto poriadku. Čo sa stane, ak vytvoríme zrkadlové organizmy s ľavostrannou DNA a pravotočivými proteínmi?
Niektorí vedci sa bránia
Zástancovia tohto výskumu tvrdia, že takéto zrkadlové bunky by mohli mať neuveriteľné lekárske využitie. Vedci už skúmali zrkadlové proteíny a zistili, že sú oveľa odolnejšie ako prírodné, pretože enzýmy, ktoré sú určené na ich rozklad, sa na ne nedokážu viazať.
To by mohol byť prielom v liečbe chronických ochorení, pretože mnohé terapeutické lieky sa rozkladajú príliš rýchlo na to, aby mali trvalý účinok bez toho, aby sa ich jednoducho užívalo viac. Problémom však je, že zrkadlové organizmy by mohli pri interakcii s prírodnými bunkami pôsobiť nepredvídateľne.
Jednoducho nevieme, čo sa stane, keď sa zrkadlový život stretne s tým naším. Čo keby sa do sveta náhodou dostala napríklad experimentálna zrkadlová baktéria? Naša biológia by netušila, ako sa s týmito syntetickými organizmami vysporiadať. Mohli by obísť detekciu nášho imunitného systému, ľahko infikovať hostiteľa a šíriť smrteľnú pandémiu. Riziko sa týka aj všetkých foriem života – nielen ľudí.
Musíme sa mať na pozore
Zamysli sa nad tým, ako invázne druhy úplne zničili pôvodné druhy. Teraz prebi túto smrteľnú výhodu organizmami, ktoré sú úplne cudzie všetkému životu na Zemi, a my nemusíme mať absolútne žiadnu šancu.
„Pokiaľ sa neobjavia presvedčivé dôkazy o tom, že zrkadlový život by nepredstavoval mimoriadne nebezpečenstvo, veríme, že zrkadlové baktérie a iné zrkadlové organizmy, dokonca ani tie s umelými opatreniami na biologickú ochranu, by sa nemali vytvárať,“ napísali autori správy v sprievodnom liste zverejnenom v Science.
„Odporúčame preto, aby výskum s cieľom vytvoriť zrkadlové baktérie nebol povolený a aby sponzori dali jasne najavo, že takúto prácu nepodporia.“