Mikroplasty sú dnes všade – v ovzduší, vode, pôde, a teraz už aj v ľudskom tele. Nová štúdia zverejnená v prestížnom časopise Human Reproduction prináša znepokojujúce zistenia o prítomnosti mikroplastov v tekutinách reprodukčného systému mužov i žien. Vedci analyzovali vzorky od 29 žien a 22 mužov a zistili, že mikroplasty sa nachádzajú v takmer 70 percentách ženských a viac ako polovici mužských vzoriek.
Najviac zastúpené boli častice PTFE, známe aj ako teflón, prítomné v 41 percentách vzoriek spermií. Okrem nich sa vyskytoval aj polystyrén, polyetyléntereftalát, nylon či polyuretán. Vedci upozorňujú, že hoci priamy vplyv týchto mikroplastov na plodnosť ešte nie je úplne objasnený, predchádzajúce štúdie na zvieratách naznačujú možné negatívne účinky ako zápaly, poškodenie DNA či hormonálne poruchy.
Nie je to prekvapivé, no aj tak znepokojivé
„Objav mikroplastov v reprodukčných tkanivách nie je prekvapením, no ich rozšírenosť nás zaskočila,“ vysvetľuje vedúci výskumník Emilio Gomez-Sanchez. Upozorňuje tiež, že mikroplasty môžu znižovať kvalitu vajíčok a spermií, hoci pre potvrdenie týchto účinkov je potrebný ďalší výskum.
Naša expozícia mikroplastom prichádza najmä vdýchnutím znečisteného vzduchu a konzumáciou potravín, čo je obzvlášť znepokojujúce, keďže odhady hovoria o miliónoch ton plastov, ktoré sa každoročne uvoľnia do životného prostredia. Ľudia podľa vedcov denne prijímajú množstvo mikroplastov približne zodpovedajúce jednej polievkovej lyžici, čo za rok predstavuje až „kopcovitý tanier“ plastových častíc.
Nepanikárme, hľadajme riešenia
Niektoré krajiny už začali hľadať spôsoby, ako minimalizovať vystavenie ľudí týmto škodlivým látkam, napríklad odporúčaním používať sklenené nádoby a obmedziť pitie z plastových fliaš. „Nezáleží na panike, ale na uvedomení si problému a hľadaní riešení,“ dodáva Gomez-Sanchez.
Zatiaľ čo mikroplasty nie sú jediným faktorom ovplyvňujúcim plodnosť, ich prítomnosť v tak dôležitých častiach ľudského tela otvára nové otázky o zdraví a budúcnosti nás všetkých.