Tím výskumníkov z inštitútu Empa vo Švajčiarsku vyvinul inovatívny materiál z mycélia – podhubia huby Schizophyllum commune. Materiál s názvom LFD (disperzia živých vlákien) si zachováva biologické funkcie aj po spracovaní, vďaka čomu má výnimočné vlastnosti: je pružný, pevný, úplne rozložiteľný a netoxický.
Na rozdiel od iných biomateriálov, ktoré využívajú len časti mŕtvych húb, LFD aktívne čerpá z celého živého organizmu. Výsledkom je materiál, ktorý je nielen pevný a prispôsobivý, ale dokáže sa aj ďalej biologicky správať, napríklad uvoľňovať užitočné molekuly, ako sú polysacharidy či proteíny.
Medzi potenciálne využitia patrí výroba kompostovateľných obalov, tenkých filmov, ale aj aplikácie v potravinárstve a kozmetike, napríklad ako prírodný emulgátor. LFD môže pomôcť spojiť zložky, ktoré by sa inak nezmiešali, a navyše sa v čase stáva stabilnejším, keďže huba ďalej produkuje aktívne látky.
„Huba si sama vytvára štruktúru a funkcie pomocou extracelulárnych molekúl. Nám sa ich podarilo využiť podobným spôsobom,“ vysvetľuje výskumník Ashutosh Sinha.
Keďže pochádza z jedlej huby, LFD je úplne bezpečný na konzumáciu. To z neho robí ideálne riešenie nielen pre priemysel, ale aj pre produkty v priamom kontakte s potravinami a ľudskou pokožkou.
Tento výskum je ďalším krokom k materiálom, ktoré nielen rešpektujú prírodu, ale z nej aj priamo vychádzajú. Ako zdôrazňuje Gustav Nyström z Empy: „Biologicky rozložiteľné materiály vždy reagujú na prostredie. Naším cieľom je nájsť také využitia, kde to nebude nevýhodou, ale prednosťou.“