Plastové hračky, sprchové závesy, vinylové podlahy, potravinové obaly, dokonca aj zdravotnícke pomôcky – všetky môžu obsahovať chemikáliu s názvom di-2-etylhexylftalát (DEHP). Ide o zmäkčovadlo plastov, ktoré sa roky používa v domácich a priemyselných produktoch. Teraz však najnovšia štúdia vedcov z Newyorskej univerzity ukazuje, že táto látka môže mať tragické dôsledky pre zdravie ľudí na celom svete.
Desiatky tisíc mŕtvych kvôli chemikálii?
Výskum publikovaný v renomovanom vedeckom časopise The Lancet eBiomedicine prináša prvý globálny odhad úmrtí spôsobených vystavením ftalátom, konkrétne DEHP. Vedci skúmali populáciu vo veku 55 až 64 rokov – vekovú skupinu s najvyšším rizikom kardiovaskulárnych ochorení a zistili, že chemikália by mohla stáť za viac než 356 000 úmrtiami ročne, predovšetkým v rozvojových krajinách.
Najviac postihnuté regióny zahŕňajú Blízky východ, južnú a východnú Áziu a oblasti Tichomoria, kde sa zároveň vo veľkom vyrába a používa plast. Len v samotnej Indii odhadujú výskumníci viac ako 100 000 súvisiacich úmrtí ročne.
Čo je na DEHP také nebezpečné?
Hoci DEHP nevyvoláva okamžité príznaky, dlhodobé vystavenie tejto látke môže spôsobovať zápaly ciev, čo výrazne zvyšuje riziko infarktov, mŕtvice a ďalších srdcovocievnych ochorení. Navyše, ftaláty ako DEHP sa spájajú s obezitou, neplodnosťou, cukrovkou či rakovinou.
Výskum prebiehal formou analýzy vzoriek moču, ktoré ukázali mieru vstrebávania chemikálie do ľudského tela. Výsledky sú natoľko alarmujúce, že vedci už teraz vyzývajú vlády k rýchlemu a celosvetovému obmedzeniu používania DEHP.
Kde sa s DEHP bežne stretávame?
Táto chemikália je bežnou súčasťou množstva výrobkov:
Domácnosti: čistiace prostriedky, vinylové podlahy, závesy do sprchy, káble, tapety, umelá koža
Kuchyňa a jedlo: plastové obaly, potravinové fólie, dopravníky v potravinárskom priemysle
Zdravotníctvo: infúzne a krvné vaky, katétre, hadičky a iné flexibilné pomôcky
Koľko to stojí?
Okrem zdravotného dopadu má problém aj ekonomický rozmer. Odhadované náklady na úmrtia spojené s DEHP sa pohybujú okolo 510 miliárd dolárov ročne, no v niektorých scenároch to môže byť až 3,7 bilióna dolárov.
Vedci plánujú ďalej skúmať, ako by zníženie ftalátov v produktoch ovplyvnilo globálnu úmrtnosť, a tiež sa zamerajú na súvislosti s ďalšími problémami ako sú predčasné pôrody.
DEHP nie je chemikália, ktorú vidíme, ale môže mať viditeľný dopad na naše zdravie. V čase, keď sa plast stal bežnou súčasťou každodenného života, je možno čas začať si všímať aj to, čo je v ňom ukryté.