Výskum, na ktorý prvýkrát upozornil The Guardian, vyvolal nadšenie z potenciálu nových objavov v oblasti zdravia, genetiky a liečby chorôb. Štúdia však vyvoláva aj vážne etické otázky.
Štruktúry embryí boli vyrobené z kmeňových buniek kultivovaných z tradičného embrya v laboratóriu. Kmeňové bunky môžu byť naprogramované tak, aby sa vyvinuli do akéhokoľvek druhu inej bunky – a tak sa v tele používajú na rast a opravu.
V tomto prípade boli tieto bunky zmenené tak, že sa z nich nakoniec žĺtkový vak, placenta a potom samotné embryo. Dokument o prelomu ešte nebol zverejnený, takže stále čakáme na podrobnosti o tom, ako presne sa to podarilo.
Prácu viedla biologička Magdalena Żernicka-Goetz z University of Cambridge vo Veľkej Británii spolu s kolegami z Veľkej Británie a USA. Mali by sme však poukázať na to, že od umelého vytvárania detí máme ešte ďaleko. Sú to štruktúry podobné embryu, bez srdca alebo mozgu. Ide skôr o modely embryí, ktoré sú schopné napodobňovať niektoré, ale nie všetky, znaky normálneho embrya. „Je dôležité zdôrazniť, že nejde o syntetické embryá, ale o modely embryí,“ napísala Zernicka-Goetz na Twitteri. „Naším výskumom nie je vytvoriť život, ale zachrániť ho,“ dodala.
Využite v praxi
Jedným zo spôsobov, ako by tento výskum mohol zachrániť životy, je pomôcť preskúmať, prečo mnohé tehotenstvá zlyhávajú už v skorých štádiách. Ak sa podľa vedcov dajú tieto ranné momenty vo vývoji embrya dajú študovať v laboratóriu, mali by sme im oveľa lepšie porozumieť.
Pomocou tieto techniky by sme sa mohli dozvedeli viac o tom, ako sa bežné genetické poruchy vyvíjajú v týchto najskorších štádiách života. Keď budeme mať lepšie vedomosti o tom, ako začínajú, budeme mať lepšiu pozíciu na to, aby sme s nimi niečo urobili.
Etické otázky
Zároveň existujú obavy, kam by tento druh syntetického vytvárania embryí mohol viesť. Vedci tvrdia, že na kontrolu tohto druhu výskumu sú potrebné prísne predpisy. Predpisy, ktoré v súčasnosti v skutočnosti neexistujú. „Tak ako pri väčšine nových technológií, spoločnosť bude musieť vyvážiť dôkazy o rizikách a výhodách tohto prístupu a podľa toho aktualizovať súčasnú legislatívu,“ hovorí biológ Rodrigo Suarez z University of Queensland v Austrálii, ktorý nebol zapojený do výskumu.
Ako zdôraznila výskumníčka v oblasti bioetiky Rachel Ankeny z University of Adelaide, ktorá tiež na výskume nepracovala, dnes vedci dodržiavajú „pravidlo 14 dní“, ktoré obmedzuje používanie ľudských embryí v laboratóriu. To dovoľuje vedcom, že ľudské embryá môžu kultivovať len in vitro maximálne 2 týždne.
Pravidlá ako toto, ako aj nové, ktoré môžu byť zavedené v priebehu tohto výskumu, nás nútia položiť si základné otázky o tom, kedy považujeme „život“ za začiatok v existencii organizmu. A ako blízko k ľudskému embryu musí byť syntetické embryo, predtým než sa považuje v podstate za to isté.
