Všetci vieme, že koniec sveta nakoniec príde, ale našťastie, ak apokalypsu spustí naše Slnko, nebude to skôr ako o päť miliárd rokov. Keď sa našej hviezde minie palivo, pohltí Merkúr, Venušu a možno aj Zem.
Astronómovia síce už predtým pozorovali hviezdy tesne pred a krátko potom, ako pohltili celé planéty, ale doteraz žiadnu priamo pri tomto akte neprichytili. Tentokrát zbadali hviezdu, ktorá pohlcuje planétu vzdialenú len 12-tisíc svetelných rokov, priamo v našej Mliečnej dráhe, blízko súhvezdia Aquila, uvádza DailyMail.
Planéta veľkosti Jupitera
Spomínaná hviezda sa za desať dní stala viac ako 100-krát jasnejšou, a potom rýchlo zmizla. Najzaujímavejšie bolo, že po tomto dobiela rozpálenom záblesku nasledoval chladnejší, dlhšie trvajúci signál, ktorý astronómov viedol k ich vzrušujúcemu záveru. Zhodli sa, že kombinácia týchto dvoch udalostí mohla byť spôsobená iba hviezdou, ktorá pohltila blízku planétu, ktorá bola pravdepodobne horúcim svetom veľkosti Jupitera.
„Boli sme svedkami konečného štádia pohltenia,“ povedal vedúci autor štúdie Kishalay De z Kavli Institute for Astrophysics and Space Research. Aj keď sa to môže zdať desivé, pozorovanie je však triezvym pohľadom na osud Zeme. Hoci sa to nestane po miliardy rokov, keď Slnko vyhorí, pohltí vnútorné planéty slnečnej sústavy a stane sa bielym trpaslíkom. „Vidíme budúcnosť Zeme,“ dodal vedúci projektu.
„Raz v noci som si všimol hviezdu, ktorá sa v priebehu týždňa z ničoho nič rozjasnila 100-násobne,“ povedal De. „Nepodobalo sa to žiadnemu hviezdnemu výbuchu, aký som v živote videl,“ vysvetlil Kishalay De.
Pristihli hviezdu priamo pri čine
Vedci si takmer po ročnom skúmaní uvedomili, že jasný záblesk bol pravdepodobne posledným momentom, kedy bola planéta veľkosti Jupitera vtiahnutá do atmosféry umierajúcej hviezdy. Studený prach bol potom spôsobený pádom planéty do jadra hviezdy, čo odpálilo jej vonkajšie vrstvy. „Po celé desaťročia sme boli schopní vidieť tento úkaz predtým a potom, ako sa stal,“ povedal De. Predtým, keď planéty stále obiehajú veľmi blízko svojej hviezdy, a potom, keď už bola planéta pohltená hviezdou.
„Nikdy sme však neprichytili hviezdu priamo pri čine, kedy máte planétu, ktorá prechádza týmto osudom v reálnom čase. To robí tento objav skutočne vzrušujúcim,“ prezradil vedec na záver.
