Sochu v Holandsku kúpil v roku 1996 súkromný vlastník, ktorý sa rozhodol, že dá opraviť úlomky a praskliny, ktoré kazili zlatom natretý exteriér. Keď však reštaurátori holandského múzea Drents odstránil sochu z jej drevenej plošiny, všimli si dva vankúše zdobené čínskym textom umiestnené pod kolenami sôch. Keď odstránil vankúše, naskytol sa im pohľad na ľudské pozostatky. Po CT vyšetrení sochy zistili, že ľudské orgány boli odstránené a nahradené sériou papierových zvitkov.
Namiesto vnútorností papierové zvitky
Na zvitkoch boli staré čínske znaky podľa ktorých zistili, že telo patrí mníchovi Liuquanovi, budhistickému majstrovi čínskej meditačnej školy. Žil a zomrel takmer pred 1 000 rokmi. Výskumníci si však neboli istí, prečo boli jeho pozostatky umiestnené do sochy.
Jednou z možných teórií, ktoré tím v Drents Museum skúmal, bolo, že Liuquan sa v podstate mumifikoval v soche v snahe premeniť sa na „žijúceho Budhu“, uvádza Unilad. Aj keď nie je presne jasné, ako sa Liuquan stal múmiou, „v Číne, ako aj v Japonsku, Laose a Kórei existuje tradícia sebamumifikácie,“ povedal vtedajší kurátor holandského múzea Vincent van Vilsteren pre Livescience.
Tento proces zahŕňal postupnú hladovku z orechov, bobúľ, kôry stromov a ihličia, aby sa znížil tuk a vlhkosť v tele, a zabránilo sa tak rýchlejšiemu rozkladu tela. Akonáhle boli títo mnísi blízko smrti, boli pochovaní zaživa len s dýchacou trubicou a zvončekom aby mohli do poslednej chvíle meditovať. Keď mních prestal zvoniť na zvonček, hrobka bola úplne zapečatená a telo v nej bolo ponechané tri roky. Potom, ak bol mních úspešne mumifikovaný, bolo telo prinesené do chrámu a uctievané. „Existujú historické záznamy o niektorých starnúcich mníchoch, ktorí túto prax vykonávali,“ povedal van Vilsteren. „Ale či je to aj prípad tohto mnícha, nie je známe,“ dodal.
Ukradnutá pamiatka
Mních v soche bol objavený ešte v roku 2015. Následne bola múmia spolu so sochou vystavená v holandskom múzeu Drents a neskôr prevezená do Maďarského prírodovedného múzea v Budapešti.
Socha Budhu bola pôvodne uložená v dedine Yangchun pri meste Sanming v provincii Fujian, ale bola ukradnutá 14. decembra 1995. Holandský zberateľ umenia Oscar Van Overeem tvrdil, že sochu kúpil v roku 1996 v Amsterdame, ale podľa súdu neposkytol zodpovedajúci obchodný dôkaz, uvádza Globaltimes.
Sedem rokov trvajúci súdny spor sa vyriešil v júli 2022, kedy ľudový súd v provincií Fujian nariadil holandským obžalovaným, aby vrátili sochu Zhanggong Zushi pôvodnému vlastníkovi a to výborom obcí Yangchun a Dongpu, odkiaľ bola ukradnutá.