💡 Zhrnutie pre tých, ktorí rýchlo scrollujú:
- Black Cross Cemetery je masová hrobka z čias pandémie španielskej chrípky (1918–1919).
- Pochovaných tu ležia stovky prisťahovalcov, prevažne z Poľska a Slovenska.
- Miesto vzniklo po legende o voze s mŕtvymi, ktorý uviazol v blate.
- Dnes tam stojí biely kovový kríž – jediná pripomienka na zabudnuté obete.
Ak sa vyberieš po úzkej ceste v oblasti Winfield Township v okrese Butler County v Pensylvánii (nie, že by si to mal akurát tento víkend na pláne), možno prejdeš okolo bez toho, aby si si niečo všimol. Malá odbočka, pár stromov a nič viac.
Ale ak zastavíš, v tichu lesa zbadáš biely kríž. A pod ním zem, v ktorej odpočíva niekoľko stoviek tiel. Podľa portálu Third Stop on the Right ide o hrob z čias pandémie, ktorá zabila desiatky miliónov ľudí po celom svete.
Pittsburgh mal vtedy najvyššiu úmrtnosť v krajine. Vírus sa bleskovo šíril v osadách, kde žili robotníci z vápencových lomov a tehelní, väčšinou prisťahovalci zo Slovenska a Poľska.
Legenda o uviaznutom voze
Miestna legenda hovorí o voze, ktorý viezol telá do katolíckeho cintorína v neďalekom Coylesville. Cesta bola rozbahnená a voz uviazol. Keď ho nedokázali vytiahnuť, miestny farmár daroval kus pôdy na rýchle pochovanie mŕtvych.
Tak vzniklo provizórne pohrebisko, kde sa telá hromadne ukladali bez označenia. Mená dodnes nepoznáme, a už zrejme nikdy ani nebudeme. Portál WPXI News uvádza, že počas najhorších týždňov na jeseň 1918 tu pochovali stovky obetí.
Kríž, ktorý prežil storočie
Pôvodne tu stál mohutný kríž z drevených železničných pražcov – podľa neho vznikol názov Black Cross Cemetery. Vydržal až do roku 2002, kým ho nenahradil nový, kovový pamätník. Postavil ho Saxonburg District Women’s Club, ktorý naň umiestnil tabuľu:
„Tu sú pochovaní neznámi miestni obyvatelia, obete celosvetovej epidémie chrípky z rokov 1918 - 1919. Prisťahovalci, ktorí pracovali vo vápencovom priemysle a ďalších odvetviach, sú v tomto cintoríne pochovaní po jednom až piatich v každom hrobe.“
Dnes je miesto tiché. Na ceste k nemu vedie len úzka odbočka. V lese stojí biely kríž, betónový podstavec a zopár sviečok, ktoré tu zanechali návštevníci.
Slovenská stopa
V dokumentoch sa spomína, že mnohí z robotníkov pochádzali z Poľska a Slovenska. Zomierali ďaleko od domova, v krajine, kde hľadali prácu a šancu na nový život. Ich telá dnes odpočívajú bez mena, bez rodiny, bez príbehu. No možno medzi nimi leží aj niekto, koho prapredkovia kedysi pochádzali z našich dedín.
Miesto je dnes tichým pamätníkom minulých pandémií a mementom, že história sa môže kedykoľvek zopakovať. Pre tých, ktorí milujú urbex a objavovanie stratených miest, Black Cross Cemetery ponúka iný typ adrenalínu - nie ruiny, ale ticho.
V Butler County sa história mieša s legendou. V lesoch, kde pracovali robotníci z vápencových dolov, dnes stojí jediný kríž. Black Cross Cemetery pripomína dobu, keď vírus zastavil svet, a keď život prisťahovalcov skončil v zemi ďaleko od domova.