Začiatok školského roka je v Amerike tradične hektický. Deti majú takmer tri mesiace prázdnin a dostať ich späť do režimu je náročné. Popri základnej škole sa totiž veľký dôraz kladie aj na mimoškolské aktivity, ako sú hodiny klavíra či výtvarnej výchovy a, samozrejme, šport.
„Som úplne vyčerpaná, neviem dať dokopy rozvrh, futbalový tréner neustále niečo mení,“ sťažuje sa v mojej umeleckej škole vystresovaná matka troch detí Janet. Jej dvaja synovia vo veku osem a desať rokov sa venujú športu, k nám chodia na súkromné hodiny gitary. Najmladšia dcéra má zas hodiny spevu a tanca.
Janet chce, aby všetky jej deti mali súkromné hodiny v rovnaký deň a čas, konkrétne vo štvrtok o 15:30. Keď jej moja sekretárka vysvetľuje, že to pre vyťaženosť učiteľov nie je možné, začne sa nám táto – inak veľmi milá – Američanka vyhrážať odhlásením všetkých detí. Na takéto situácie sme si už na začiatku školského roka zvykli. Našťastie sa vždy nájde riešenie, hoci si to vyžaduje pevné nervy.
Šport a súkromné hodiny sú tvrdý oriešok pre všetkých. Len čo sa na začiatku roka podarí nastaviť rozvrh, tréneri oznámia termíny zápasov a je o ďalší problém postarané.
Preťaženie hneď od prvých dní
Problémom je aj to, že americkí rodičia si často nedokážu dobre zorganizovať čas a denné programy. Svoje deti potom preťažujú a už v prvých dňoch prichádza k úplnému vyčerpaniu.
„Vidím to teraz na začiatku školského roka denne. Keď sa detí pýtam, ako sa im páči v škole, hneď mi začnú rozprávať o popoludňajších aktivitách. Sú v strese, že všetko nestihnú. Raz je to futbal, potom tenis, do toho nácvik muzikálu či súťažný tanec,“ hovorí mi výchovná poradkyňa Sarah z mesta Cornelius v Severnej Karolíne. Dodáva, že rodičia robia všetko pre to, aby deti „odtiahli“ od počítačov, tabletov a mobilov. Matky celé popoludnie krížom-krážom vozia deti ako taxikárky, keďže v mnohých mestách neexistuje hromadná doprava.
Prvý týždeň školského roka sa navyše nemožno spoľahnúť ani na tradičné žlté školské autobusy, ktoré vozia deti do školy a späť. Meškajú alebo neprídu vôbec, na cestách sú ráno zápchy.
Popri fyzickom a psychickom vyčerpaní je tu aj vyčerpanie finančné. Zdraželi umelecké aj súkromné školy. Tu je príklad jednej z prestížnych – Woodlawn School v meste Mooresville v Severnej Karolíne: za materskú školu pre päťročné dieťa tam rodina zaplatí v prepočte takmer dvadsať tisíc eur ročne. Kampus sa nachádza v prírode, deti sa tam učia napríklad „farmárčiť“. Za mimoškolské aktivity si však rodičia musia priplatiť, rovnako ako za popoludňajšiu družinu.
Túto školu dôverne poznám, moji učitelia tam chodia učiť klavír a tanec už vyše 18 rokov. Za ten čas som mala možnosť spoznať mnoho rodičov. Peniaze za školné neľutujú, hoci uznávajú, že suma je skutočne prehnaná.
„Toto leto sme sa rozhodli zostať doma a necestovať, chceme ušetriť na školné pre moju štvorročnú dcéru Ashlyn,“ hovorí tridsaťpäť ročná matka Katelyn, ktorá už jedno staršie dieťa v tejto škole má. V prepočte tak zaplatia približne štyridsať tisíc eur ročne. A sú rodiny, ktoré tam majú dokonca tri či štyri deti.
Všetko ide hore
V iných súkromných školách je to podobné. Zdraželi pre rast cien pomôcok aj vyššie nároky na platy kvalifikovaných učiteľov, ktorých je nedostatok. „Neverím štátnym školám, triedy sú preplnené, program slabý, učitelia nevzdelaní. Chcem, aby moje deti raz išli na univerzitu. Ak majú dobrý základ, môžu získať akademické štipendium a investícia sa mi aspoň čiastočne vráti,“ vysvetľujú rodičia svoju ochotu platiť drahé školné.
Súkromné školy však rieši iba desať percent amerických rodín. Drvivá väčšina Američanov má deti v štátnych školách. Ich kvalita sa líši podľa lokality a štátu.
Ja sama mám so štátnymi školami v okolí Charlotte v Severnej Karolíne veľmi dobré skúsenosti, rovnako aj so školami na Floride. Mnohí rodičia by desaťtisíce dolárov za školné na súkromných školách ani minúť nechceli, aj keby na to mali. Považujú to za zbytočný nadštandard.
Skôr sa teraz v USA rieši zdraženie oblečenia a ďalších pomôcok. Niektoré prieskumy naznačujú, že tento rok každá rodina na začiatku školského roka minie na jedno dieťa v prepočte o takmer 300 eur viac než vlani. To je nárast o 22 percent. A nejde len o oblečenie – staršie deti potrebujú aj elektroniku a počítače.
„Musíš rátať minimálne s tisíckou dolárov na dieťa. Je to finančne náročné, hlavne po trojmesačných prázdninách, keď som minula ďalšie tisíce na rôzne tábory,“ hovorí 40-ročná Tara, ktorej dcéra má desať rokov. Obaja s manželom pracujú, a tak tábory v lete nahrádzali pobyt v škole.
Po náročných začiatkoch školy v poslednom augustovom týždni príde začiatkom septembra úľava v podobe predĺženého víkendu nazývaného Labor Day, teda sviatok práce. Potom sa už väčšina rodín upokojí, rozvrhy sa ustália a školský rok sa môže naplno začať.
Portál iDnes patrí do portfólia vydavateľstva Mafra, ktorého súčasťou je aj Brainee.