Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) v stredu predstavil novú generáciu skafandrov pre pripravovaný návrat ľudí na Mesiac. O novinkách informovala spravodajská stanica BBC News.
Nové skafandre sú vybavené špecializovanými funkciami pre vykonávanie vedeckých experimentov na povrchu Mesiaca. Údajne sú pohodlnejšie aj pre astronautky. NASA dúfa, že nová generácia skafandrov bude pripravená pre misiu Artemis III v roku 2025.
Návrat na Mesiac
NASA v rámci oznámenia, že ľudstvo sa po viac ako piatich desaťročiach vráti na Mesiac, sľúbila, že na jeho povrch vyšle aj prvú ženu a človeka inej farby pleti. Dizajn v súčasnosti používaných skafandrov sa nemenil od roku 1981.
Zákazku na návrh skafandrov v hodnote 228 miliónov dolárov získala minulý rok texaská spoločnosť Axiom Space. Po šiestich mesiacoch predstavila prvý prototyp.
Na rozdiel od predchádzajúcich modelov má skafander Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) všité spoje, ktoré poskytnú väčšiu flexibilitu. V prilbe sú tiež zabudované svetlá.
Špeciálna výroba aj novinky
Astronautom AxEMU uľahčí robiť geologický prieskum, zhromažďovať vzorky a ďalšie údaje, ktoré rozšíria poznanie o južnej polárnej oblasti Mesiaca. Prilba má aj HD videokameru, ktorá umožní na Zemi sledovať zábery z Mesiaca vo vysokom rozlíšení.
Vesmírna obuv bude odolávať teplotám pod bodom mrazu v trvalo zatienených oblastiach mesačného povrchu. Skafandre sa budú vyrábať pomocou moderných technologických metód vrátane 3D tlačiarní a laserových rezačiek, aby sa zabezpečili presné rozmery.
Portál Engadget pripomína, že aj keď zverejnené zábery ukazujú čierne skafandre, v skutočnosti ide len o akýsi obal. Hotové skafandre budú samozrejme biele, aby vhodne chránili astronautov pred extrémnym teplom.
NASA minula takmer pol miliardy, potom to vzdala
Výsledkom investície NASA za jednu miliardu dolárov budú dva skafandre pripravené na lunárnu misiu. Do roku 2021 na ich vývoj interne vynaložila 420 miliónov dolárov.
Nepodarilo sa jej však dosiahnuť uspokojivé výsledky a preto poverila pokračovaním prác súkromný sektor. A tomu sa očividne darilo omnoho lepšie.
Tento skafander pritom nie je jediný, ktorý NASA nevyhnutne použije. Iní predajcovia súťažia o objednávky, ktoré by zvládli budúce pristátie na Mesiaci a aktivity Medzinárodnej vesmírnej stanice.