Horúčavy a sucho v regióne už dávno nie sú výnimočnými epizódami. Vedci používajú nový pojem, takzvané hypertropické podnebie, informuje portál iMeteo.sk. Znamená to extrémne teplé a suché podmienky, ktoré sú ďaleko za rozhraním toho, čo dnes považujeme za klasický tropický les. Takéto prostredie sa na Zemi nevyskytovalo od čias, keď bola planéta výrazne teplejšia než dnes.
Štúdia v Nature upozorňuje, že ak sa nezmení smer, ktorým sa svet uberá, môžu sa tieto extrémne podmienky v Amazónii do konca storočia objavovať až 150 dní v roku. A to už nie je len lokálny problém.
Keď les začne zomierať zvnútra
Dlhodobé sledovanie amazonských lesov odhalilo znepokojivý vývoj. Počas extrémnych horúčav a sucha sa úmrtnosť stromov zvyšuje o viac než polovicu. Vedci pozorovali, čo sa deje so stromami počas silných klimatických výkyvov, a zistili, že ide o tichý, no smrteľný proces.
Keď pôda vyschne pod hraničný bod, stromy sa snažia šetriť vodu. Uzavrú póry vo svojich listoch, čím však zároveň zastavia príjem oxidu uhličitého. Bez neho nedokážu fotosyntetizovať (a doslova tak začnú hladovať).
Nasleduje posledná fáza, ktorá sa nazýva tiež hydraulický kolaps. V miazge (ktorá je pre život stromu kľúčová napríklad aj preto, že prenáša živiny z koreňov do listov) sa vytvoria vzduchové bubliny, ktoré prerušia tok vody...
Globálny problém
Amazónia je jedným z najdôležitejších regulátorov klímy na Zemi. Viaže obrovské množstvá uhlíka a pomáha stabilizovať globálne teploty (čo súvisí aj s globálnym cyklom vody). Ak však stromy začnú masívne odumierať, prales stratí schopnosť fungovať ako uhlíkový štít, a z ochrancu klímy sa môže stať jej urýchľovač.
Klimatické modely naznačujú, že hypertropické podmienky sa môžu stať bežnou súčasťou Amazónie už v najbližších desaťročiach, upozorňuje portál iMeteo.sk. Do konca tohto storočia by mohli dominovať počas celého roka.
Súčasné suchá a horúčavy sú výstražnou predzvesťou novej klímy, ktorá sa práve formuje. Napriek tomu vedci dopĺňajú, že tento osud nie je nezvratný. Rozsah zmien závisí od rozhodnutí, ktoré urobíme teraz: od obmedzenia emisií až po ochranu samotného pralesa.
