Nová štúdia z Londýnskej školy hygieny a tropickej medicíny predpovedá, že do roku 2099 v Európe zomrie viac ako 5,8 milióna ľudí na následky nadmerného tepla spôsobeného klimatickými zmenami. Vedci upozorňujú, že tento odhad nezohľadňuje ďalšie katastrofické javy, ako sú extrémne požiare alebo tropické búrky, ktoré spôsobujú ešte väčší vplyv na zdravie a životy ľudí. Vzhľadom na to, že klimatické zmeny ovplyvnia teploty v celom regióne, celkový počet obetí by mohol byť ešte vyšší, ak sa nezavedú účinné opatrenia na zmiernenie týchto zmien.
Teplo bude mať na Európu devastujúci dopad
Štúdia ukazuje, že zvyšujúce sa teploty budú mať najväčší dopad v južnej Európe, najmä najmä v oblasti Stredomoria a Balkánu. V mestách ako Barcelona, Rím, Neapol a Madrid, sa predpokladá, že do konca storočia zomrie najviac ľudí v dôsledku horúčav. V Barcelone to bude až 246 082 úmrtí, v Ríme 147 738 a v Neapole 147 248. Tieto regióny, ktoré sú už teraz vystavené vysokým teplotám počas leta, sa stanú ešte horúcejšími. Tieto teploty môžu mať vážne dôsledky na zdravie, najmä pre starších ľudí, deti a ľudí s chronickými ochoreniami.
Studený vzduch na severe
Niektorí odborníci tvrdia, že klimatické zmeny môžu mať pozitívny efekt, pretože v chladnejších oblastiach by mohlo dôjsť k poklesu úmrtí spôsobených extrémnymi zimami. Tento názor sa však ukázal ako mylný. Štúdia ukazuje, že nárast úmrtí spôsobených teplom výrazne prevažuje nad poklesom úmrtí spôsobených chladom. Kým krajiny severnej Európy, ako Veľká Británia, Škandinávia a Nemecko, zaznamenajú nižší počet úmrtí spôsobených chladom, aj tieto oblasti čelí výzvam spojeným s rastúcimi teplotami a novými zdravotnými problémami.
Vedci varujú, že ak sa nezavedú účinné opatrenia na zmiernenie klimatických zmien, následky môžu byť katastrofálne. Konečný počet obetí môže byť oveľa vyšší, ak sa nebudú brať do úvahy ďalšie faktory, ako sú záplavy, lesné požiare či zvýšené riziko tropických búrok. Bez silnejších opatrení na zníženie emisií skleníkových plynov a adaptáciu krajín na zmeny bude Európa čeliť väčším zdravotným a environmentálnym problémom.
