Predstav si, že si do úst vložíš kúsok plastu podobného tomu, aký sa používa na pneumatiky či plastové tašky. Znie to odpudzujúco? No presne to robíme, keď žujeme väčšinu bežne dostupných žuvačiek, píše portál ScienceAlert.
Väčšina žuvačiek na trhu je vyrobená zo syntetických ropných polymérov – v preklade, ide o plast, vysvetľuje David Jones, odborný učiteľ zo School of Environment and Life Sciences na University of Portsmouth. Priemysel sa tým veľmi nechváli a v ingredienciách jednoducho uvádza neurčitý „gumový základ”.
Aké plasty vlastne žujeme?
Podľa chemických analýz bežná žuvačka obsahuje:
- Styren-butadién – syntetický materiál, ktorý sa používa v pneumatikách.
- Polyetylén – plast používaný na tašky a fľaše.
- Polyvinylacetát – hlavná zložka drevového lepidla.
K tomu si pridaj sladidlá a dochucovadlá a máš kompletné zloženie plastovej hmoty, ktorú si veselo prežúvame. A len málokto sa nad tým reálne pozastavuje.
Obrovský priemysel, obrovské problémy
Celosvetový žuvačkový biznis sa v roku 2025 odhaduje na 48,68 miliardy dolárov. Každý rok sa vyrobí približne 1,74 bilióna kusov žuvačiek, čo predstavuje ohromujúci odpad.
Väčšina žuvačiek je syntetická a nerozloží sa prirodzenou cestou. Keď ju vypľuješ na zem, zatvrdne, popraská a po desaťročiach sa rozpadne na mikroplasty, ktoré sa dostanú do pôdy, vody a napokon aj naspäť do nášho tela.
Kto za to môže?
Najväčší výrobcovia sa tvária, že problém neexistuje. Niektoré značky investujú do kampaní na „zodpovedné vyhadzovanie” žuvačiek, no to nerieši skutočný problém – plastový odpad.
„Výrobcovia, ktorí finančne prispievajú na úsilie o upratovanie, sú ako výrobcovia plastov, ktorí platia za zberačov odpadu a vriec na odpadky pri dobrovoľnom upratovaní pláží. Ani jeden nerieši hlavnú príčinu problému,” hovorí Jones.
Namiesto upratovania by mali výrobcovia nájsť udržateľné alternatívy a spotrebitelia by mali požadovať jasné označovanie obsahu žuvačiek. Rastie aj tlak na zavedenie daní na syntetické žuvačky, ktoré by financovali ich odstraňovanie, pokračuje odborník.
Čo s tým môžeme urobiť?
- Prestať kupovať plastové žuvačky a prejsť na rastlinné alternatívy.
- Požadovať lepšie označovanie zloženia – výrobcovia by mali uvádzať, že ide o plast.
- Tlačiť na vlády, aby zaviedli regulácie podobne ako pri iných jednorazových plastoch.
- Vyzvať výrobcov, aby investovali do ekologických riešení namiesto PR kampaní.
„Nastal čas považovať žuvačky za to, čím skutočne sú – plastový odpad, ktorý si dobrovoľne vkladáme do úst,” dodáva na záber Jones.
