Tučniaky boli vďaka svojej oddanosti mláďatám a celoživotným partnerstvám odjakživa symbolom lásky. A presviedčali nás o tom neustále - rodičia tučniakov cisárskych bojujú na extrémnom polárnom juhu, aby ochránili svoje potomstvo, a tučniaky gentoo brázdia pláž, kým nenájdu dokonalý kameň, ktorý dajú svojmu partnerovi. Niečo sa však zmenilo, píše Miami Herald.
Skupina tučniakov v Austrálii totiž teraz šliape po svojej povesti vďaka škandálom s podvádzaním a „rozvodom”, pričom odborníci na divoké zvieratá neskrývajú znepokojenie. Phillip Island, malý ostrov neďaleko pobrežia Melbourne v Austrálii, je domovom 37-tisíc malých tučniakov, čo je druh malých tučniakov s modrým perím.
Koniec veľkej lásky
Prírodné parky na Phillip Island hostia „sprievod tučniakov“, ktorý umožňuje návštevníkom sledovať, ako sa tučniaky každú noc kolíšu z vody späť do svojich piesočných nor. Zdá sa však, že tieto malé vtáky stratili časť posvätnosti partnerských vzťahov, čo má za následok menej mláďat, uvádza štúdia zverejnená v magazíne Ecology and Evolution.
„V dobrých časoch sa väčšinou držia svojich partnerov, aj keď sa často stáva, že občas podvádzajú,” uviedol vo vyhlásení Richard Reina, vedúci výskumnej skupiny pre ekofyziológiu a ochranu na Monash University.
„Po slabej reprodukčnej sezóne sa však môžu pokúsiť nájsť nového partnera na ďalšiu sezónu, aby zvýšili svoj chovný úspech.” Výskumníci podľa štúdie sledovali „manželstvá“ tučniakov počas 13 období rozmnožovania, pričom si všimli, kedy páry zostali spolu alebo sa „rozviedli“ a išli svojou cestou.
Rozvody im nepomáhajú
„Úspech rozmnožovania“ sa potom meral podľa počtu vajec na chovný pár a potom podľa toho, koľko z nich sa vyliahlo a dosiahlo vek najmenej 45 dní. „Počas celej štúdie sme zaznamenali takmer 250 rozvodov tučniakov od asi tisícky párov a zistili sme, že roky s nižšou rozvodovosťou viedli k vyššej úspešnosti rozmnožovania,” povedal Reina.
Viac ako desaťročná štúdia zistila, že „miera rozvodovosti medzi tučniakmi je spoľahlivejším prediktorom reprodukčného úspechu kolónie ako environmentálne faktory (zmena biotopu alebo behaviorálne črty, ako je čas, ktorý strávia hľadaním potravy), a väčší počet rozvodov má za následok nižší reprodukčný úspech v celej kolónii, uviedla univerzita.
Vtáky možno po neúspešných obdobiach rozmnožovania hľadajú nových milencov a dúfajú, že budú mať lepší počet vajec, myslia si vedci. Z dlhodobého hľadiska to povedie k väčšiemu počtu malých tučniakov, ale v krátkodobom horizonte môže toto správanie spôsobiť skutočnú priehlbinu v počte ich populácie.
Ťažké prvé dni nového manželstva
Keď sa tučniaky rozvedú, chvíľu trvá, kým si nájdu nového partnera, môžu podnietiť rivalitu a hádky a medzi novými vtáčími partnermi môže byť menej reprodukčnej známosti, čo sťažuje prvé dni nového „manželstva“, tvrdí štúdia. To znamená, že bezprostredne po rozvode môže byť v období rozmnožovania menej vajec, ale toto číslo sa môže zvýšiť, keď budú vtáky spolu niekoľko sezón.
Malé tučniaky sú najmenšie tučniaky na svete a sú identifikovateľné podľa ich modro-bieleho peria na rozdiel od slávnej čiernej a bielej, ktorú možno vidieť u iných druhov, uvádza nadácia Penguin Foundation. Najväčšia populácia malých tučniakov je na Phillip Islande a vďaka potrave, ktorú jedia, sú tučniaky dobrým indikátorom zdravia okolitého oceánu, uviedli vedci.