Drevožravé šváby Salganea taiwanensis si po párení robia niečo, čo by si si pri slove „vzťah“ asi nepredstavil: samec a samica začnú jeden druhému požierať krídla. A nie je to náhoda, ani útok či prejav agresie. Práve naopak: podľa vedcov totiž ide o súčasť párového rituálu, píše portál Vice.
Po tomto zvláštnom „akte lásky“ sa samec a samica usadia spolu, vytvoria si hniezdo a starajú sa o potomstvo. Najprv si teda zjedia krídla, a až potom si založia „domácnosť“...
Na jednej strane to znie síce úplne absurdne, na strane druhej je v tom svojská logika. Keď si raz partnera našli, už nepotrebujú odlietať preč a hľadať ďalšieho. Keby chceme, v tomto zvláštnom geste by sme vedeli nájsť aj istú „symboliku“: koniec hľadania, začiatok spoločného života.
Stratégia a biologická poistka
Lenže vedci ponúkajú aj menej poetické vysvetlenie. Podľa nich môže mať tento rituál veľmi praktický význam: ak partner príde o krídla, výrazne sa zníži šanca, že odletí za niekým iným. To už znie oveľa menej romanticky – skôr majetnícky, obmedzujúco a žiarlivo.
Práve to však na celom objave fascinuje najviac. Takéto pevné, „monogamné“ párové puto je totiž u hmyzu pomerne zriedkavé. Výskumníkov preto zaujímalo, či ide len o krátkodobé spojenie, alebo o skutočne stabilný vzťah.
Aby to zistili, pripravili experiment, ktorý znie trochu ako námet na reality show: k už vytvoreným párom pustili cudzích švábov a sledovali, čo sa stane. Niektoré páry už mali rituál obhrýzania krídel za sebou, iné boli ešte len v úvodnej fáze „vzťahu“.
Rozdiel bol výrazný: šváby, ktoré už tento rituál absolvovali, reagovali na votrelcov agresívne. Bránili svoj priestor aj partnera a dali jasne najavo, že o žiadne nové zoznamovanie nestoja. Takto vytvorená dvojica teda ukazuje praktický význam v boji proti votrelcom či iným potenciálnym partnerom, píše Science News. Naopak, páry, ktoré si krídla ešte nepožrali, boli voči cudzím jedincom oveľa menej nepriateľské.
Zaujímavé bolo aj to, že ustálení partneri na seba navzájom vôbec neútočili. A ani keď dostali príležitosť, nevymenili svojho partnera za iného. Vedci si z toho odvodili, že tieto šváby dokážu svojho partnera nielen rozpoznať, ale sa k nemu správať inak než ku ostatným jedincom rovnakého druhu.
To je v ríši bezstavovcov pomerne výnimočné. Výskum tak priniesol prvý experimentálny dôkaz, že aj takýto hmyz môže mať formu „partnerskej vernosti“ a špecifického správania voči „vlastnému“ druhovi, uzatvára portál. A úprimne? Vyzerá to tak, že niektoré šváby berú monogamné vzťahy vážnejšie než niektorí ľudia...
