Ukázalo sa, že červená planéta skrýva pre tieto takmer nezničiteľné tvory nečakanú pascu, píše portál ScienceAlert na základe štúdie publikovanej v International Journal of Atrobiology.
Vedci chceli zistiť, či by organizmy zo Zeme mohli raz pomôcť vytvoriť funkčný ekosystém na Marse (napríklad pri pestovaní rastlín pre budúce ľudské misie). Ak chceme na inej planéte žiť, nestačí tam postaviť základňu. Potrebujeme pôdu, mikroorganizmy a rovnováhu.
Drobné pomalky sú na takýto test ideálne. Sú extrémne odolné, zohrávajú dôležitú úlohu v pôdnych ekosystémoch a dokážu prejsť do „núdzového režimu“, v ktorom takmer zastavia životné procesy.
Lenže keď ich vedci umiestnili do simulovanej marťanskej pôdy (takzvaného regolitu), ich počet začal prudko klesať. V jednom type simulácie uhynul celý druh už do dvoch dní. Dokonca aj tie najodolnejšie jedince postupne slabli.
Jednoduchý zásah ukázal veľký rozdiel
V pokuse však nastala zásadná zmena. Vedci skúšali simulovanú marťanskú pôdu jednoducho prepláchnuť vodou. A pomalky v takto premytej pôde prežívali výrazne dlhšie a správali sa podobne ako tie v bežnom piesku.
Mohlo by to znamenať, že v marťanskej pôde sa nachádza látka (pravdepodobne určitý typ soli alebo chemickej zlúčeniny), ktorá je pre život toxická, no dá sa aspoň čiastočne odstrániť vodou?
Pre budúce misie na Mars je to obrovská otázka. Ak by sa raz ľudia pokúsili pestovať rastliny priamo v marťanskej pôde, jej úprava by mohla byť jednoduchšia, než sa zdalo. Stačilo by „vymyť“ škodlivé zložky.
Zároveň však táto toxicita môže byť aj výhodou. Mars sa prirodzene bráni kontaminácii zo Zeme, čo je dôležité z pohľadu planetárnej ochrany. Nechceme predsa nechtiac „nakaziť“ inú planétu pozemským životom.
Pomalky už dávno fascinujú vedcov svojou schopnosťou opraviť poškodenú DNA, prežiť bez vody či zvládnuť extrémne podmienky. Teraz pomáhajú odpovedať na ďalšiu otázku, či sa dá z Marsu urobiť miesto vhodné pre život...
Výskum sa zatiaľ nezaoberal marťanskou radiáciou, nízkym tlakom ani extrémnymi teplotami. No každý takýto experiment predstavuje ďalší dôležitý kúsok skladačky.
