Vedci v Brazílii skúmali mladého pavúka uloženého v zoologickej zbierke, keď si všimli zvláštny detail. Okolo jeho tela sa tiahla rada drobných guľôčok.
Tieto „perly“ však neboli jeho ozdobou. Išlo o nafúknuté parazitické roztoče, ktoré sa živili telovými tekutinami pavúka. Doslova ho vysávali, kým ešte žil. Keď si to vedci všimli, pavúk bol už dávno mŕtvy, no jeho paraziti sa stali hviezdami výskumu a vyslúžili si celkom príznačný (a trošku nóbl) názov „pearl necklace“, informuje portál Vice.
Roztoče sa usadili na citlivom mieste medzi bruškom a hlavohruďou pavúka. Ide o oblasť bez hrubej ochrannej vrstvy, ktorú parazity dokážu ľahko prepichnúť. Práve tam sa prisali a začali „hodovať“. Pavúk sa pre nich stal živým zdrojom tekutín – niečo ako biologický nápoj v tenkom obale.
Zaujímavosti o miniatúrnom parazitovi
Roztoče našli vedci na mladých pavúkoch z troch rôznych rodín. Všetky mali len pár milimetrov, paraziti boli ešte menší.
Zaujímavé je, že tieto roztoče žijú ako parazity len v detstve, vo svojom larválnom štádiu. V dospelosti sa osamostatnia a žijú vlastným životom (to trochu to pripomína mláďatá, ktoré sú najprv závislé na rodičoch, a potom sa vydajú vlastnou cestou).
Tento prípad je len druhým potvrdeným výskytom pavúčích parazitických roztočov v Brazílii, a bol publikovaný v International Journal of Acarology. Navyše ide o prvý záznam tohto konkrétneho druhu v krajine. Pre vedcov je to obrovský krok v pochopení toho, ako fungujú vzťahy medzi pavúkmi a ich parazitmi. A tiež dôkaz, že aj v múzejných zbierkach sa môžu skrývať miniatúrne prekvapenia.
Brazílske dažďové pralesy ukrývajú viac než 3 000 druhov pavúkov (a to je možno jeden z dôvodov, prečo tam nepôjdeš, pokiaľ ťa tieto „zvieratká“ desia). A spolu s nimi aj množstvo parazitov, ktoré na nich žijú.
Pre vedcov to musí byť doslova raj. Každý nový objav im pomáha lepšie pochopiť, ako funguje príroda, aj s jej menej príjemnými stránkami a bojom o prežitie.
