Genetik Steve Horvath, jeden z najuznávanejších odborníkov na starnutie a vynálezca takzvaných epigenetických biologických hodín tvrdí, že ľudstvo stojí na prahu revolúcie, ktorá môže navždy zmeniť náš pohľad na vek a dĺžku života, informuje portál Unilad.
Horvath v roku 2010 prišiel s prelomovým objavom: dokázal zmerať biologický vek buniek, orgánov aj tkanív. Niektorí ľudia sú totiž „mladší“, než ukazuje ich rodný list. Iní naopak starnú o niečo rýchlejšie. Rozhodujú o tom viaceré faktory, napríklad stres, strava, zápaly, toxíny, okolité prostredie či životný štýl.
Veda sa učí spomaľovať čas
Vďaka epigenetickým hodinám dnes vedci vedia presne sledovať, či nové liečby a terapie proti starnutiu skutočne fungujú. Horvath v podstate objavil spôsoby, ako sa dá starnutie merať na bunkovej úrovni.
Práve preto sa výskum dlhovekosti posúva míľovými krokmi vpred a odborníci dnes dokážu posúdiť, či liečba dokáže proces starnutia spomaliť (alebo dokonca zastaviť).
Horvath dnes spolupracuje s biotechnologickou firmou Altos Labs, kde sa snažia nájsť spôsob, ako bunkám „pripomenúť“, že majú zostať mladé. Jedným z najkontroverznejších nástrojov je systém s názvom GrimAge (alebo „hodiny“, ktoré merajú špecifické biomarkery a snažia sa predpovedať čas úmrtia).
Z analýzy krvi a zdravotných údajov dokáže odhadnúť, ako dlho by si ešte mohol žiť. Nejde o presnú predpoveď, skôr o varovný signál, ktorý môže motivovať k zdravšiemu životu. Aj keď to znie celkom desivo, cieľom nie je strašiť, ale pomôcť ľuďom robiť lepšie životné rozhodnutia (napríklad pravidelne cvičiť alebo zmeniť stravovacie návyky).
Elixír mladosti zatiaľ nemáme. Blížime sa?
Horvath otvorene priznáva, že skutočný „zázračný liek“ proti starnutiu našich buniek ešte neexistuje. A zrejme nepríde ani zajtra... No tempo výskumu naznačuje, že v priebehu niekoľkých desaťročí môžeme zažiť prelom, ktorý dnes ešte len tušíme, vyjadril a pre časopis Time. Podľa neho bude rozhodujúcich najbližších sto rokov vývoja medicíny.
Vedec upozorňuje, že nejde len o laboratóriá a lieky. O našej budúcnosti rozhodne aj to, ako sa ako spoločnosť dokážeme správať. Ak sa vyhneme vojnám, pandémiám a globálnym krízam, máme šancu vytvoriť svet, kde bude dlhý a zdravý život normou, nie výnimkou. Ak má Horvath pravdu, pojem „starý človek“ môže v budúcnosti predstavovať niečo celkom iné.
