Zistenie, aké enzýmy a ďalšie proteíny na to tieto larvy používajú, má byť kľúčom k zjednodušeniu likvidácie plastového odpadu, ktorého sa na celom svete ročne vyprodukuje viac než 400 miliónov ton, informuje portál iDnes.
Superčervy, ako sa larvám tohto špecifického druhu potemníka hovorí, sľubujú pochopenie zásadného problému modernej ekológie – rozkladania odolných plastov.
„Väčšina plastov končí na skládkach, v spaľovniach alebo uniká do prírody, kde dlhodobo ohrozuje ekosystémy aj potravové reťazce. Preto skúmame, ako larvy potemníka Zophobas morio dokážu rozkladať rôzne typy plastov. Zistenia by mohli vytvoriť pevný základ pre vývoj nových, šetrných a biologicky orientovaných technológií recyklácie plastov,“ vysvetľuje Tomáš Do z Ústavu chémie a biochémie Mendelovej univerzity v Brne.
Ide o hmyz schopný živiť sa materiálmi s nízkou nutričnou hodnotou, čo naznačuje vysokú adaptabilitu jeho tráviaceho systému. „V posledných rokoch sa ukázalo, že tieto larvy dokážu konzumovať a čiastočne degradovať široké spektrum syntetických polymérov, vrátane polystyrénu, polyetylénu či polyetyléntereftalátu (PET),“ uvádza vedec.
Larvy plasty najprv mechanicky rozhryzú a v črevách potom ich vlastné enzýmy spolu s mikroorganizmami dokážu takto narušený plast chemicky rozkladať.
Červy, ktoré prežijú na plastoch
Výskumníci chcú pochopiť princípy, ktoré larvy pri rozklade plastov využívajú. „Ak identifikujeme kľúčové enzýmy a metabolické procesy počas degradácie, môžeme ich potom využiť samostatne, bez nutnosti používania samotných lariev,“ približuje Do.
„Sledujeme všetko naraz: gény, proteíny aj metabolity. V našom prípade analyzujeme črevá lariev a ich mikrobióm potom, čo konzumujú rôzne druhy plastov,“ dopĺňa vedec. Takzvané omické metódy tak poskytujú celkový obraz o tom, čo sa v organizme lariev deje.
Prvé priebežné výsledky potvrdzujú, že larvy dokážu nielen rozkladať rôzne typy plastov, ale dokonca na nich aj dlhodobo prežívať. „Momentálne sa sústreďujeme na optimalizáciu podmienok chovu tak, aby bola konzumácia plastov larvami čo najefektívnejšia. Nasledovať budú detailné analýzy ich fungovania,“ dodáva vedec.
Portál iDnes patrí do portfólia vydavateľstva Mafra, ktorého súčasťou je aj Brainee.