Mraveniská sú svet sami o sebe, plný intríg a vôní. Práve tam sa odohráva jeden z najpodivnejších, no zároveň najfascinujúcejších príbehov živočíšnej ríše. Vedcom sa dokonca podarilo zachytiť ho na mrazivom videu, informuje portál ScienceAlert.
Keď cudzia kráľovná prevezme moc
Scenár ako z temného fantasy príbehu sa začína v momente, keď sa do kolónie mravcov Lasius flavus alebo Lasius japonicus nenápadne vkradne parazitická kráľovná druhu Lasius orientalis či Lasius umbratus. Prichádza sama, bez družiny, no s dokonale podlou stratégiou.
Aby prešla popri strážnych robotniciach, musí najprv prejsť „voňavým maskovaním“. Behavioralný ekológ Keizo Takasuka z Kjúšu univerzity jej správanie vysvetľuje nasledovne: „Mravce žijú vo svete pachov. Parazitická kráľovná si na svoje telo získava pach kolónie tak, že sa otiera o robotnice pracujúce vonku. Vďaka tomu ju nikto nespozná ako hrozbu.“
S takýmto maskovaním môže začať realizovať svoj plán.
Útok pachom
Keď sa dostane do vnútra hniezda, parazitická kráľovná zaútočí. Nie však žihadlom či hryzením, ale rafinovanejšie. Z otvoru nazývaného acidopor na pôvodnú kráľovnú opakovane strieka prúdy tekutiny, podľa vedcov pravdepodobne kyseliny mravčej.
A potom príde tá fascinujúca časť: kyselina mravčia zmení pach pôvodnej kráľovnej tak, že prestane voňať ako „matka kolónie“ a začne voňať ako nepriateľ.
Robotnice, ktoré ju pred chvíľou chránili, teraz začnú v panike útočiť. „Parazitické mravce využívajú citlivosť robotníc na pachy. Kyselina zmení prirodzenú vôňu kráľovnej na odpudzujúci zápach, a jej vlastné dcéry ju okamžite začnú napádať,“ vysvetľuje Takasuka.
Parazitická kráľovná sa po útoku ihneď rýchlo stiahne. Keby na nej zostal čo i len náznak kyseliny, robotnice by sa obrátili aj proti nej.
Nový režim, nový život
Parazit situáciu opakuje dovtedy, kým pôvodná kráľovná nezomrie. Keď je trón prázdny, jednoducho ho prevezme. Začne klásť vlastné vajíčka a čo je najprekvapivejšie: robotnice ju bez reptania prijmú ako legitímnu vládkyňu. Starajú sa o jej vajíčka a žijú ďalej, akoby sa nič nestalo.
Aj v mikrosvete hmyzu sa odohrávajú príbehy plné manipulácie, moci a prežitia. Niekedy možno ešte intenzívnejšie, než v ľudských dejinách, čo povieš?