Podľa vedcov môže tento proces v budúcnosti zásadne ovplyvniť nielen život na severe, ale aj navigáciu v čoraz viac odľadnenom svete, informuje portál ScienceAlert na základe štúdie publikovanej v prestížnom Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
Výskum viedla Technická univerzita v Dánsku (DTU) a zapojil sa doň medzinárodný tím vedcov. Dvadsať rokov pomocou GPS sledovali 58 presne určených bodov naprieč Grónskom. Zistili, že pevnina sa posúva smerom na severozápad približne o 2 centimetre ročne. Zároveň sa v niektorých oblastiach rozpína a inde naopak zmenšuje.
„Celkovo to znamená, že Grónsko sa stáva mierne menším, ale to sa môže zmeniť s rastúcim tempom topenia, ktoré teraz pozorujeme,“ vysvetľuje geofyzik Danjal Longfors Berg z DTU.
Tri sily, ktoré hýbu celým ostrovom
Na pohyb a tvar Grónska pôsobia tri hlavné geologické faktory:
- tektonické sily – teda pohyb litosférických dosiek,
- uvoľňovanie tlaku podložia v dôsledku topenia dnešných ľadovcov,
- glaciálna izostatická adaptácia (GIA) – dlhodobé nadvihovanie a vyrovnávanie zemského povrchu po skončení poslednej doby ľadovej.
Tím vedcov tieto vplyvy oddelil pomocou kombinácie údajov: z GPS staníc v Grónsku, modelovania, tisícok ďalších GPS meraní v Severnej Amerike a historických výpočtov pohybov za posledných 26 000 rokov. Výsledkom sú zatiaľ najpresnejšie merania pohybu ostrova, najmä jeho horizontálneho posunu.
Keď ľad mizne, Zem reaguje
Zaujímavé je, že roztopený ľad v posledných desaťročiach Grónsko doslova „nafúkol“ a nadvihol, takže jeho plocha sa paradoxne zväčšila. Zároveň však vedci vidia aj opačný efekt: Grónsko sa dvíha a zmršťuje v dôsledku zmien, ktoré nastali ešte počas poslednej doby ľadovej.
Takéto obrovské zmeny na povrchu planéty nikdy nezostanú bez následkov. Iné štúdie už ukázali, že miznutie ľadu môže prebudiť skryté sopky alebo spustiť uvoľňovanie metánu, keď sa polárne oblasti začnú „zazelenávať“.
Malé posuny, ale veľké dôsledky
Podľa Berga nejde len o zaujímavý geologický fakt: „Je nesmierne dôležité rozumieť pohybom pevniny. Samozrejme, je to zaujímavé pre vedcov, ale má to aj praktický význam pre mapovanie a navigáciu – pretože aj pevné referenčné body v Grónsku sa pomaly posúvajú.“
Tieto nové poznatky preto pomôžu nielen spresniť modely budúcnosti Grónska, ale aj lepšie pochopiť, ako bude naša planéta reagovať na klimatické zmeny.