Vedci z University of Plymouth zistili, že približne 21 % svetových oceánov stmavlo v období od roku 2003 do roku 2022. Tento jav, nazývaný „stmavnutie oceánu“, znamená, že do hĺbky oceánu preniká menej slnečného svetla, čo má obrovský vplyv na morský život závislý na svetelných podmienkach.
Morské organizmy, ktoré žijú v takzvanej fotickej zóne do hĺbky približne 200 metrov, potrebujú svetlo pre lov, rozmnožovanie a udržiavanie rovnováhy ekosystému. Zníženie svetla ovplyvňuje celý život pod hladinou, od mikroskopického fitoplanktónu až po väčšie živočíchy.
Vedci pripisujú stmavnutie viacerým faktorom – zmenám povrchových teplôt, narušeniu planktonových spoločenstiev, ale aj vplyvu umelého osvetlenia. V niektorých oblastiach oceánov došlo k poklesu dostupného svetla až o polovicu, čo predstavuje obrovský zásah do prirodzených podmienok.
Tento fenomén má nielen ekologické dôsledky, ale môže ovplyvniť aj ľudský život. Menšia dostupnosť svetla v oceánoch totiž zasahuje do produktivity morí, ktoré sú kľúčové pre rybolov, a môže negatívne pôsobiť na reguláciu klímy.
„Zmeny farby povrchu oceánu nám ukazujú, že sa menia spoločenstvá planktonu, ktoré sú základom morských potravinových reťazcov,“ vysvetľuje Dr. Thomas Davies z University of Plymouth. „Tieto zmeny znižujú množstvo svetla dostupného pre živočíchy závislé od slnečného a mesačného svetla na svoje prežitie.“
Profesor Tim Smyth dopĺňa, že morské živočíchy, ktoré potrebujú svetlo, sa teraz musia presunúť bližšie k povrchu, čo môže vyvolať zvýšenú konkurenciu o potravu a zdroje a spôsobiť výrazné zmeny v morských ekosystémoch.
Stmavnutie oceánov je tak novou environmentálnou výzvou, ktorá si vyžaduje ďalší výskum a zvýšenú pozornosť, pretože jej dopady môžu byť rozsiahle a pocítime ich všetci, či už priamo v moriach, alebo na našej planéte ako celku.