Vedecký tím z Kalifornského inštitútu Schmidt Ocean Institute zachytil dychberúce zábery priesvitného mláďaťa kolosálnej sépie (Mesonychoteuthis hamiltoni) počas expedície pri Južných Sandwichových ostrovoch. Hoci dospelé jedince môžu dorásť až do dĺžky 7 metrov, pozorovaný jedinec meral iba 30 centimetrov, išlo teda o mladú sépiu.
"Videli sme, ako sa vznáša v tichu, úplne pokojne, akoby dúfala, že si ju nevšimneme. A my sme si vtedy ani neuvedomili, aký poklad máme pred očami," povedala hlavná výskumníčka Dr. Michelle Taylor z Univerzity v Essexe.
Záznam vznikol 9. marca 2025 v hĺbke 600 metrov pomocou diaľkovo ovládaného podmorského robota SuBastian. Až po skončení ponoru zábery analyzovali odborníci na hlavonožce, ktorí s istotou určili, že ide o prvý dôkaz živého výskytu tejto obrovskej sépie priamo v oceáne.
Kolosálna sépia je najťažší bezstavovec na svete a zároveň patrí medzi najmenej preskúmané morské tvory. Doteraz boli známe iba jej pozostatky nájdené v žalúdkoch veľrýb alebo náhodne ulovené umierajúce exempláre. V roku 2007 napríklad vylovila rybárska loď pri Antarktíde obrovskú samicu, ktorá však bola už v zlom stave.
Tento nový objav má pre vedcov nesmiernu hodnotu. Prvýkrát môžu pozorovať správanie živej kolosálnej sépie v jej prirodzenom prostredí, ako sa pohybuje, ako sa vznáša, aké má reflexy. To všetko sú informácie, ktoré mŕtve telá neposkytnú.
Zábery tiež ukázali kľúčový znak tejto sépie a to háčiky na ramenách, ktoré potvrdzujú jej identitu. Jeden z odborníkov, ktorý video analyzoval, dokonca priznal, že pri pohľade na tieto detaily od vzrušenia takmer hyperventiloval.
Pozoruhodné je, že táto senzácia prichádza len krátko po prvom pozorovaní ďalšieho druhu „ľadovej sklenenej sépie“ (Galiteuthis glacialis), čo naznačuje, že oceány stále skrývajú množstvo tajomstiev.
„Dve takéto objavy v tak krátkom čase nám pripomínajú, ako málo toho vieme o živote v hlbinách. A zároveň, aké fascinujúce tvory tam ešte stále čakajú na svoje objavenie,“ zhrnula Dr. Jyotika Virmani, riaditeľka Schmidt Ocean Institute.