Aj keď si väčšina z nás predstavuje dinosaury ako obrovské, šupinaté a dravé tvory, ktoré poznáme z filmov ako Jurassic Park, skutočná pravda je oveľa prekvapivejšia. Nové výskumy naznačujú, že najbližší žijúci príbuzný T-Rexa môže byť zviera, ktoré by ste určite nečakali..... kura.
Vedecký prielom
Paleontológovia už dávno vedia, že dinosaury a vtáky sú prekvapivo príbuzné, no najnovšie výskumy priniesli konkrétne dôkazy. V roku 2008 tím vedcov vykonal molekulárnu analýzu kúska proteínu starého 68 miliónov rokov z kostí Tyrannosaura rexa, ktorý sa podarilo získať v nezkamenenej podobe. Tento materiál umožnil vedcom porovnať kolagén z T-Rexa s proteínmi rôznych živočíchov, vrátane kurčiat, pštrosov, krokodílov, ľudí, a ďalších zvierat.
Aj keď krokodíly boli celkovo blízke, najlepšie výsledky vyšli pri porovnaní s pštrosmi a kurčiatami. Zatiaľ čo medzi týmito dvoma druhmi vtákov nie je blízke príbuzenské spojenie, štúdia ukázala, že T-Rex a moderné vtáky majú prekvapivú evolučnú podobnosť.
Prečo práve kura?
Tento objav môže byť šokujúci pre každého, kto si doteraz, že len moderné plazy sú jedinými pribuznýmí. Rovnako tak môže byť prekvapivé, že kurčatá a pštrosy, ktoré sa zdajú byť úplne odlišné, sú tiež blízkymi príbuznými najväčších predátorov, aké kedy chodili po Zemi.
Chris Organ, spoluautor štúdie a postdoktorand na Harvardskej univerzite, vysvetlil, že ide o stále otvorenú tému a bude potrebné vykonať viac výskumov, aby sa ešte jasnejšie určil evolučný vzťah medzi týmito druhmi. „Z T-Rexa sa nám podarilo nastaviť tieto vzťahy s relatívne vysokým stupňom podpory. S viac dátami by sme pravdepodobne videli, že T-Rex by sa nachádzal na vývojovom strome niekde medzi krokodílmi a kurčatami alebo pštrosmi,“ povedal Organ.
Kde sa nachádza T-Rex v evolúcii?
Výsledky tejto štúdie posúvajú vedu o dinosauroch a ich prepojení s modernými vtákmi o krok ďalej. Zatiaľ čo pred niekoľkými rokmi sa zdalo, že T-Rex bol len ďalším šupinatým plazom, nová analýza naznačuje, že moderné vtáky môžu byť o niečo viac než len vzdialenými potomkami týchto obrovských tvorov.
T-Rex sa teda nemusí nachádzať len v histórii – jeho dedičstvo môže prežívať v našich domácnostiach, či už pri nedelnom obede, alebo pobehujúc v našich záhradách