V roku 2024 sa vedci NASA, ktorí sa zaoberali meraním arktického ľadu, dočkali nečakaného objavu. Na radarových snímkach, ktoré používali počas letu v grónskych oblastiach, sa im pred očami zjavila tajná armádna základňa, ktorá bola po desaťročiach zabudnutá pod ľadovcovou pokrývkou.
Táto základňa, známa ako Camp Century, je spomienkou studenej vojny a skrýva v sebe nielen vojenské tajomstvá, ale aj vážne environmentálne riziká, ktoré môžu ohroziť celý ekosystém.
Základňa, ktorá mala odolať vojenskému útoku
Camp Century bola postavená medzi rokmi 1959 a 1960 v severozápadnom Grónsku americkým armádnym zborom inžinierov.
Tento podzemný komplex pozostával z 21 tunelov, ktoré sa rozprestierali na 3 kilometroch a slúžili ako strategická vojenská základňa počas studenej vojny. Bolo navrhnuté pre umiestnenie až 200 vojakov a 600 stredne-dlhých jadrových rakiet. Základňa mala slúžiť ako súčasť tajného projektu Iceworm, ktorý mal za cieľ vytvoriť sieť odolných raketových základní schopných odolať prvému úderu.
Základňa, ktorá bola poháňaná jadrovým reaktorom, mala byť trvalým riešením pre arktickú vojenskú prítomnosť. Avšak, kvôli nestabilite ľadovca a nepredvídateľným podmienkam sa projekt nikdy neuskutočnil v plnom rozsahu a základňa bola opustená už v roku 1967, iba osem rokov po jej výstavbe.
Zanechané stopy: Rádioaktívny odpad pod ľadom
Po opustení základne zostalo pod ľadom obrovské množstvo odpadu, niektoré materiály, vrátane rádioaktívnych látok, ktoré mali byť bezpečne uzavreté pod snehom, sa stali potenciálnou hrozbou pre životné prostredie. Medzi zanechanými zvyškami sa nachádzali aj toxické chemikálie a viac než 200 000 litrov fosílneho paliva a 24 miliónov litrov iného mokrého odpadu, ako sú odpadové vody.
Nové detaily o základni
V apríli 2024, počas vedeckej misie NASA, sa použil špeciálny radar UAVSAR (Uninhabited Aerial Vehicle Synthetic Aperture Radar), ktorý vedcom umožnil získať nové, podrobné snímky základne Camp Century. Tento radarový prístroj im poskytol možnosť zviditeľniť jednotlivé štruktúry základne, ktoré boli doteraz zakryté ľadom. Výsledky výskumu poskytli nový pohľad na túto zaniknutú vojenskú infraštruktúru, ktorá sa ukrývala pod metrami ľadu počas posledných desaťročí.
Chad Greene, jeden z vedcov NASA, ktorý sa podieľal na tomto objave, povedal:,,Nové dáta ukazujú detaily, ktoré neboli nikdy predtým zobrazené. Táto základňa v sebe nesie stopy našich vojenských ambícií počas studenej vojny."
Rýchla strata ľadu a ekologické riziko
Grónske ľadovce za posledné desaťročia stratili viac než 35 % svojho objemu a rýchlosť tavenia sa v posledných rokoch zvýšila.
To zvyšuje riziko, že toxické látky a rádioaktívny odpad opustený v Camp Century sa uvoľnia do životného prostredia. Ak sa to stane, následky môžu byť dramatické – kontaminácia vody, zvýšené oceánske hladiny a ďalšie ekologické katastrofy.
V súčasnosti sa vedci NASA zameriavajú na meranie hrúbky ľadovej pokrývky v tejto oblasti a na pochopenie toho, ako tavenie ľadovcov ovplyvní našu planétu v budúcnosti. ,,Bez podrobných dát o hrúbke ľadu je nemožné predpovedať, ako sa ľadovce budú správať v reakcii na rýchlo sa otepľujúce oceány a atmosféru, čo výrazne obmedzuje našu schopnosť predvídať rast hladiny morí," vysvetlil Alex Gardner, ďalší vedec z NASA.
Zatiaľ čo základňa Camp Century zjavne zostáva zabudnutým dedičstvom studenej vojny, jej prítomnosť pod grónskym ľadom stále predstavuje závažné ekologické výzvy. Ako sa situácia vyvinie, bude závisieť na rýchlosti tavenia ľadovca a na tom, či sa nám podarí zmierniť negatívne dôsledky globálneho otepľovania.