Obraz zamrznutej Antarktídy je taký zaužívaný, že by nás ani nenapadlo, že niekedy v minulosti mohla byť domovom pre bujné dažďové pralesy. Ale fakt, že Antarktída v minulosti nebola úplne zamrznutá, nie je nič nové – o tomto sa už roky špekuluje. Rôzni teoretici prichádzali s nápadmi o skrytých civilizáciách, tajných bunkroch či dokonca obrovskej ľadovej stene, akú by ste mohli nájsť v seriáli Hra o tróny. Tieto konšpiračné teórie sa však nezakladajú na vedeckých dôkazoch. Na druhej strane, novodobé výskumy prinášajú zaujímavé nálezy, ktoré podporujú teóriu, že Antarktída mala v minulosti oveľa teplejšie podmienky, ako si dnes vieme predstaviť.
Jantár, ktorý mení históriu
Najnovšie dôkazy pochádzajú od nemeckých vedcov, ktorí na západnej strane Antarktídy objavili jantár. A aj keď sa tento objav môže zdať na prvý pohľad nevinný, má obrovský význam. Jantár sa tvorí zo živice stromov, ktorá sa následne skamení a zachováva všetky možné náznaky života z minulosti, vrátane mikroskopických stvorení, ktoré boli uväznené v tejto živici pred miliónmi rokov.
Johann Klages, hlavný vedec z Alfred Wegener Institute, hovorí, že tento nález je dôkazom, že kedysi existovali stromy, ktoré produkovali živicu, a že Antarktída bola v minulosti pokrytá bohatými, teplými lesmi. „Je vzrušujúce si uvedomiť, že v minulosti všetky kontinenty mali klimatické podmienky, ktoré umožňovali prežiť stromom produkujúcim živicu,“ povedal Klages. Tento objav nám tak otvára okno do dávnej minulosti a naznačuje, že v dobe, keď Antarktída bola pokrytá lesmi, bola krajina oveľa teplejšia a vlhkejšia, ako dnes.
Cesta do minulosti
Jantár je len jedným z mnohých dôkazov, ktoré ukazujú, že v minulosti na Antarktíde rástli stromy. Predtým objavené fosílie koreňov, peľu a spór len potvrdzujú teóriu, že v období pred približne 90 miliónmi rokov, počas Kriedy, Antarktída bola domovom pre teplé, močaristé pralesy.
Krieda, obdobie medzi 145 a 66 miliónmi rokov pred naším letopočtom, bola dobou, keď bola Zem oveľa teplejšia a kontinenty sa už začali deliť na dnešné formy. To znamená, že pred týmto obdobím neexistovali žiadne mrazivé krajiny, ako ich poznáme dnes.