Patogén, známy ako herpesvirus simiae alebo ‘B vírus‘, sa prirodzene prenáša močom, výkalmi a slinami makakov, ktoré sa potulujú v mnohých verejných priestoroch Hongkongu.
Muž sa ním nakazil od jedného zo zvierat, keď koncom februára navštívil hongkonský Kam Shan Country Park, bežne známy aj ako Monkey Hill.
O mesiac neskôr prišiel do nemocnice Yan Chai s horúčkou a zhrošenou pamäťou, kde bol prijatý na jednotku intenzívnej starostlivosti, uvádza Sciencealert.
Vzácny smrteľný vírus
Vzhľadom na frekvenciu kontaktu medzi ľuďmi a opicami v meste je prekvapujúce, že tento prípad je v Hongkongu prvý. Napriek tomu vírus, ktorý je veľmi podobný s vírusmi herpes simplex 1 a 2, nezvykne tak často napádať ľudí, na rozdiel od makakov.
Od prvej zdokumentovanej ľudskej infekcie v roku 1932 bolo na vírus pozitívne testovaných iba 50 ľudí na celom svete.
Bez liečby je úmrtnosť viac ako 70 percent infikovaných, ale šance na prežitie sa v priebehu desaťročí výrazne zlepšili zavedením antivírusovej liečby. Toto číslo však nie je nula. Len pred tromi rokmi sa 53-ročný veterinár so sídlom v Pekingu stal prvou obeťou na vírus B v Číne.
Smrteľné prípady sa zvyčajne vyskytujú v dôsledku zápalu v centrálnom nervovom systéme, pretože vírus spôsobuje opuch mozgu a miechy. V menej závažných prípadoch pacienti pociťujú príznaky podobné chrípke vrátane horúčky, únavy, bolesti svalov a hlavy a v niektorých prípadoch aj dýchavičnosť, bolesti brucha a dokonca aj čkanie.