Bizarného cicavca znášajúceho vajíčka znovuobjavili po 60 rokoch v indonézskom pohorí Cyclops, ktoré miestni obyvatelia poznajú ako Dafonsoro.
Pohorie Cyclops bolo jediné miesto na svete, kde bol tento živočích pozorovaný. „Strávili sme roky budovaním vzťahu s komunitou Yongsu Sapari, dedinou na severnom pobreží pohoria Cyclops,“ vysvetľuje pre The Guardian biológ z Oxfordskej univerzity James Kempton. „Dôvera medzi nami bola základom nášho úspechu, pretože sa s nami podelili o znalosti, ako sa pohybovať v týchto zradných horách,“ dodal.
Medzinárodný tím výskumníkov bol v eufórii pri pohľade na malého, ostnatého cicavca, ktorý sa nemotorne kolíše na ťažko získanom, zrnitom, čiernobielom zábere. „Tento objav je výsledkom tvrdej práce a viac ako tri a pol roka plánovania," objasňuje James Kempton.
Jeho tím prekonal zemetrasenie, maláriu a dokonca aj pijavicu v očnej buľve, a to všetko preto, aby získal tieto krátke zábery na jednej z viac ako 80 kamier. Vzácna paježura sa vedcom ukázala až v posledný deň ich štvortýždňovej výpravy.
Extrémne ohrozený druh
Na Zemi zostala len hŕstka cicavcov, ktoré znášajú vajíčka, vrátane jedného druhu vtákopyska a troch ďalších druhov ježúr. Kloakovce prežili masové vyhynutie dinosaurov, ale počet týchto starodávnych cicavcov na Zemi v súčasnosti rapídne klesá.
A práve Paježura Attenboroughova, pomenovaná po britskom biológovi Davidovi Attenboroughovi, je z nich najviac ohrozená. Paježura, tiež známa pod názvom Attenborough‘s long-beaked echidna má „ostne ježka, ňufák mravčiara a nohy krtka. Pre svoj hybridný vzhľad zdieľa svoje meno s tvorom z gréckej mytológie, ktorý je napoly človek, napoly had,“ hovorí Kempton v súvislosti s názvom „echidna“.
Samotársky tvor
Paježure sú extrémne vzácne aj kvôli ich charakteristickej samotárskej povahe, kvôli ktorej sa veľmi ťažko dajú spozorovať. Stretávajú sa len v júli, aby sa spárili. Inak trávia dni odpočinkom v norách alebo v dutých kmeňoch.
Keďže sú to nočné tvory, zo svojich úkrytov vychádzajú prevažne po západe slnka. A ani v tedy ich nie je jednoduché nájsť v hustom podraste džungle, kde hľadajú dážďovky, larvy hmyzu, mravce a termity.
