Na prvý pohľad príbeh ako z motivačnej knihy – mladá matka sa snaží pomôcť sebe aj svojim deťom zvládnuť tragickú stratu milovaného manžela. Realita však podľa súdu vyzerala úplne inak. Američanku Kouri Richins z Utahu porota uznala vinnou z vraždy jej manžela Erica, ktorého mala v roku 2022 otráviť fentanylom.
Ako píše portál The Guardian, prípad zaujal verejnosť najmä preto, že žena krátko po jeho smrti vydala detskú knihu o smútku s názvom „Are You With Me?“. Publikáciu predstavovala ako spôsob, ako pomôcť rodine spracovať bolesť zo straty. „Dúfame, že prinesie útechu nielen nám, ale aj iným rodinám v podobnej situácii,“ uviedla v rozhovore ešte pred tým, než ju zatkli.
Fentanyl s vodkou
Podľa prokuratúry však išlo o súčasť príbehu, ktorý mal zakryť plánovaný zločin. Vyšetrovatelia tvrdia, že Richins primiešala manželovi do miešaného nápoja s vodkou päťnásobnú smrteľnú dávku syntetického opioidu. Sama pritom polícii povedala, že mu drink podala večer v posteli a potom odišla spať k jednému z detí, ktoré malo nočné mory. Keď sa vrátila do spálne, údajne ho našla „studeného na dotyk“ a bez známok života.
Miliónové dlhy a podozrenia
Súd poukázal aj na možný finančný motív. Žena mala mať dlhy približne vo výške 4,5 milióna dolárov a zároveň sa domnievala, že po manželovej smrti získa jeho majetok v hodnote viac než štyroch miliónov. Okrem toho si mala bez jeho vedomia uzatvárať životné poistky a podľa prokuratúry plánovala budúcnosť s iným mužom. „Chcela odísť od Erica, ale nechcela sa vzdať jeho peňazí,“ vyhlásil počas procesu prokurátor.
Vyšetrovanie odkrylo aj skorší incident z februára 2022, keď mal muž po valentínskej večeri náhle skolabovať. Porota napokon uznala Richins vinnou aj z pokusu o vraždu, keďže podľa obžaloby už vtedy použila drogy v sendviči.
Keď smútok prestal pôsobiť presvedčivo
Dôležitým dôkazom bola aj história vyhľadávania v jej telefóne – obsahovala otázky o smrteľných dávkach fentanylu či o tom, ako sa otrava zapisuje do úmrtného listu. Prokuratúra počas procesu predvolala viac než štyridsať svedkov vrátane osoby, ktorá tvrdila, že jej drogy predala. Porote bol zároveň prehratý aj telefonát na tiesňovú linku z noci, keď jej manžel zomrel. Prokurátor v tejto súvislosti poznamenal, že jej reakcia nepôsobila ako správanie ženy, ktorá práve prišla o životného partnera.
Porota o vine rozhodla po približne troch hodinách rokovania. Keď sudca čítal rozsudok, Richins stála so sklonenou hlavou a podľa svedkov viditeľne ťažko dýchala. Okrem vraždy ju uznali vinnou aj z podvodu a neoprávneného uplatnenia poistných nárokov.
Za obzvlášť závažnú vraždu jej hrozí trest odňatia slobody na 25 rokov až doživotie. Rodina zosnulého po vynesení verdiktu uviedla, že rozhodnutie vníma ako dôležitý krok k spravodlivosti a chce sa teraz sústrediť najmä na podporu detí.
Prípad, ktorý najskôr vyzeral ako smutný rodinný príbeh o strate a uzdravovaní, sa napokon zmenil na temnú pripomienku toho, že realita za zatvorenými dverami môže byť úplne iná než obraz, ktorý ľudia ukazujú svetu.
