Na Aljaške, v odľahlom meste Whittier, žije len 263 ľudí. No tieto skromné čísla ukrývajú fascinujúci príbeh – celý život miestnej komunity prebieha v jednej jedinej budove. Tento neobyčajný spôsob bývania v 14-poschodovej budove Begich Towers, známej aj ako mesto pod jednou strechou, je dôvodom, prečo sa Whittier stal fenoménom na sociálnych sieťach.
Whittier, ktoré sa nachádza asi 60 míľ od Anchorage, je mesto obklopené horami a vodami, pričom jeho podnebie je veľmi vlhké a počasie extrémne. Prístup do mesta je možný iba cez 2,5-míľový jednosmerný tunel, ktorý sa každú noc zatvára. To znamená, že ak niekto nestihne prísť do mesta do 10:30 večer, zostane mimo až do rána. A to len zvýrazňuje, ako izolované toto miesto je.
V samotnej budove, ktorá vznikla počas vojenských čias, nájdeš všetky potrebné služby a zariadenia – poštu, obchod, práčovňu, kostol, školu a dokonca aj detské ihrisko. V minulosti tu dokonca fungovala aj polícia, no dnes je Whittier len miestom, kde obyvatelia žijú, pracujú a trávia väčšinu svojho času.
Tento jedinečný spôsob života má svoj pôvod v období druhej svetovej vojny, kedy armáda využívala tento strategický bod na Aljaške. Po jej odchode v 60-tych rokoch sa mesto stalo nezávislým a dodnes sa tu zachovala vojenská infraštruktúra. Zaujímavosťou je, že Whittier bol počas vojny využívaný ako vojenská základňa, a to aj na ubytovanie armádnych rodín. Po odchode vojakov sa populácia výrazne znížila, no mesto sa nikdy úplne nevyprázdnilo.
V súčasnosti je Whittier miestom, ktoré v lete láka množstvo turistov – ročne ho navštívi až 700 000 ľudí, ktorí prichádzajú obdivovať jeho krásu a neopakovateľnú polohu medzi horami a morom. Mesto je, aj napriek svojej malej veľkosti, dôležitým prístavom a základňou pre rybolov, turistiku, komerčné dopravy a rôzne ďalšie priemyselné odvetvia.
Život v meste Whittier, kde každý obyvateľ žije v tej istej budove, je dôkazom toho, že aj v tak odľahlých a nehostinných miestach môže vzniknúť silná a funkčná komunita. A hoci môže byť tento spôsob života pre niekoho ťažko predstaviteľný, pre obyvateľov Whittieru je to realita, ktorá už niekoľko desaťročí funguje.