Ashtonová-Cirillová prišla na Ukrajinu v marci 2022 krátko po vypuknutí ruskej invázie. V krajine najskôr pracovala ako reportérka, čím si vyslúžila označenie, ako prvá otvorene transrodová vojnová novinárka na svete, píše portál iDnes.cz.
„Po takmer 520 dňoch strávených na Ukrajine v rôznych civilných i vojenských funkciách som viac ako čokoľvek iné ocenila silu a odolnosť ukrajinského ľudu,“ povedala Ashtonová-Cirillová magazínu Newsweek. „Počas posledného mesiaca, keď sa moja rola zmenila z vojaka pechoty na frontovej línii na jedného z verejných hlásateľov ukrajinských ozbrojených síl, som za túto silu stále vďačnejšia,“ dodala.
Bojová zdravotníčka
Potom, čo reportérka na vlastné oči všetky tie ruské zverstvá, rozhodla sa novinárskeho povolania zanechať a pridala sa k ukrajinským ozbrojeným silám, na pozíciu bojovej zdravotníčky. Na fronte utrpela poranenia ruky a tváre, keď ju zasiahlo niekoľko črepín.
Ashtonová-Cirillová má v ukrajinskej armáde hodnosť mladšej seržantky. V predchádzajúcich mesiacoch začala pracovať aj pre ukrajinskú teritoriálnu obranu ako moderátorka anglicky vysielaných relácií s názvom „Ukrajina v obraze“ a „Rusko nenávidí pravdu“.
Námestníčka ukrajinského ministra obrany Mailarová zdôraznila jej prínos pre Ukrajinu. „Poskytuje informácie anglicky hovoriacemu publiku a objektívne informuje o vojnových udalostiach, pričom vyvracia ruské dezinformácie a propagandistické naratívy,“ uviedla.
Na prácu hovorkyni sa veľmi teší. „Nikdy som nebola taká poctená, ako keď som si prečítala vyhlásenie ukrajinského ministerstva obrany a námestníčky ministra obrany Hanny Maliarovej ohľadom mojej práce v prospech víťazstva,“ napísala na Twitteri. „Táto verejná podpora mojej služby je pre mňa veľkým zadosťučinením,“ dodala.
Výsmech z Ruska
Vymenovanie Ashtonovej-Cirilloovej do úlohy hovorcu podľa Newsweeku vyvolalo posmech v radoch ruských vojnových blogerov. Ženy sa ale obratom zastali mnohí ukrajinskí predstavitelia vrátane poslankyne Inny Sovsunovej, ktorá uviedla, že si zaslúži rešpekt a nenávisť ruskej propagandy je dôkazom, že robíme všetko správne.
„Sarah má v USA veľké publikum, jej príspevky vidia až 28 miliónov užívateľov. Niet divu prečo sa nepriateľské sociálne siete tak rozrušili. Tým sa však Sarahino publikum len rozrástlo,“ odkázala Maliarová.
Ashtonová-Cirilloová za podporu poďakovala a uviedla, že ju kritika z Ruska nezaskočila. „Časť naratívu, ktorý proti mne používali propagandistickí vojnoví zločinci v Rusku, sa zameriavala na moju identitu. To je smiešna línia útoku, pretože na Ukrajine nebojujeme za toleranciu alebo prijatie vybraných skupín ľudí, ale za slobodu a oslobodenie všetkých ľudí,“ napísala novinárka.