Tento objav môže pomôcť s liečením chorôb súvisiacich so starnutím, napríklad cukrovky či srdcových a neurologických ochorení.
Vedci pri výskume použili poznatky z naklonovania ovce Dolly z embryonálnej kmeňovej bunky v 90. rokoch minulého storočia a s tým súvisiacu technológiu indukovanej pluripotentnej kmeňovej bunky (IPS), ktorú vyvinul japonský vedec Šinja Jamanaka. Z takejto bunky môže v dospelom organizme vzniknúť akákoľvek bunka. Tento proces je však veľmi zložitý a jeho využiteľnosť v medicíne obmedzená.
Šéf výskumu Wolf Reik z Cambridgeskej univerzity použil metódu IPS na kožných bunkách 53-ročnej ženy, ale nechal ich v špeciálnom roztoku namiesto bežných 50 dní len 13. Zistil, že po takom krátkom čase sa tkanivo nezmenilo na kmeňové bunky, ale omladlo. „Bunky vyzerali, akoby boli odobrané 23-ročnému človeku,“ uviedol vedec Diljeet Gill.
Reik však varoval, že výskum je zatiaľ v ranom štádiu. Metóda IPS totiž zvyšuje riziko vzniku rakoviny. Dodal však, že aj tak ide o prelomový objav, ktorý môže v budúcnosti pomôcť s liečením chorôb, ktoré sa so zvyšujúcim sa vekom zhoršujú.