Na čo to bolo celé dobré?
Keď opomenieme úmrtie psích subjektov, etické kontroverzie a morálne dôsledky, Demichov nakoniec dosiahol svoje. Ukázal, že transplantácie orgánov sú možné a že jeho metóda, fungujúca na psoch, môže mať veľmi reálne dopady pre ľudskú medicínu. Tému spracoval portál iDnes.cz.
Zatiaľ čo sa svetové medicínske špičky vtedy sústredili na vývoj „umelých“ orgánov, Demichov veril v princíp ich darcovstva. V „revitalizované“ orgány, ktoré za určitých okolností mohli prejsť po skone jedného človeka do druhého. Táto myšlienka bola v globálnej lekárskej komunite nesmierne kritizovaná.
Ako teda dokázať, že to funguje?
Vykonal prvú úspešnú transplantáciu srdca do hrudnej dutiny. Prvú transplantáciu pľúc a pečene. Prvý úspešný bypass koronárnej tepny. Žiadny z týchto zásadných počinov sa však netýkal ľudskej medicíny. Demichov experimentoval na psoch.
Lenže po jeho experimentoch, nadnesene povedané, neštekol ani pes. Okrem Sovietskeho zväzu sa o jeho práci prakticky nevedelo. Preto sa vo februári 1954 uchýlil k svojmu najpodivnejšiemu a najviac kritizovanému pokusu. Rozhodol sa transplantovať živú psiu hlavu na telo iného živého psa.
Aký vedecký význam snaha o vytvorenie dvojhlavého psa mala? To je práve to: nulový. Po praktickej stránke, z hľadiska medicíny, to bola práca bez akéhokoľvek hlbšieho zmyslu. Bolo to neetické a zbytočné trápenie zvierat. Malo prvoplánovo šokovať. Ale tiež ukázať na vrchol možností.
Vladimir Demichov týmto spôsobom zahubil postupne štyridsaťšesť psov. Inými slovami, dvadsaťtrikrát za sebou vytúžený cieľ nedosiahol. Nechal si to pre seba. Avšak jeho dvadsiatyštvrtý pokus, z roku 1959, už úspešný bol. A zámer sa vydaril: médiá šialenému experimentu padli k nohám.
O tom, že sovietsky vedec doslova našil hlavu z jedného tela psa na telo druhého živého psa, sa písalo po celom svete. Bola to síce úplne zvrátená senzácia, ale ideu transplantácie globálne spropagovala. História zabudla na vedcove predchádzajúce omyly aj experimenty, v pamäti utkvel len dvojhlavý pes.
Pre túto operáciu si Demichov vybral dva subjekty, jedného veľkého zatúlaného nemeckého ovčiaka, ktorého pomenoval Broďaga (po slovensky by sme asi povedali Tulák), a druhého menšieho psa menom Šavka (Oriešok). Broďaga mal byť hostiteľským psom, Šavka mal pre experiment dodať sekundárnu hlavu a krk.
A ďalej? Po amputácii spodnej časti tela Šavky, pod prednými končatinami – pričom srdce a pľúca zostali prepojené až do poslednej minúty pred transplantáciou – bol vykonaný zodpovedajúci rez na krku Broďagy.
Zvyšok zahŕňal prevažne cievnu rekonštrukciu a vzájomné pripojenie stavcov psov plastovými šnúrkami. Tieto kúsky patria Šavce, a sú v rovnici o prepojení dvoch psích tiel tak nejako navyše, zbytočné.
Vďaka bohatým skúsenostiam celého tímu - pred fotoaparátmi reportérov magazínu LIFE sa frankensteinovská operácia odohrávala ako by prvýkrát, ale Demichov ju vykonával už po dvadsiaty piaty - trvala operácia iba tri a pol hodiny. Celé to vyzeralo náramne jednoducho, ľahko.
Po oživení dvojhlavého psa mohli obe hlavy počuť, vidieť, cítiť aj prehĺtať. Hoci transplantovaná hlava Šavky mohla piť, nebola napojená na Tulákov žalúdok. Všetko, čo vypila, odtekalo vonkajšou trubicou na podlahu na zem.
Nakoniec dvojhlavý hybrid, pes s dvoma hlavami, žil - ak sa to dá životom nazvať - len štyri dni. Smrť nastala kvôli poškodenej žile v oblasti krku.
Demichove hrozné práce sa nakoniec chopil juhoafrický kardiochirurg Christiaan Barnard, ktorý sa štúdiom psích experimentov presvedčil, že transplantácia ľudského srdca je reálnou možnosťou. V roku 1967 vykonal prvú transplantáciu srdca na svete z jednej osoby na druhú.
