Niektoré komunity tu celé tisícročia pili vodu s obsahom arzénu v dávkach, ktoré by boli pre väčšinu ľudí mimoriadne nebezpečné, píše portál Vice.
A predsa tam ľudia žili, a veru nie krátky čas. Štúdia z roku 2015 publikovaná v časopise Molecular Biology and Evolution, i novšia štúdia z roku 2022 v Chemosphere hovorí, že niektorých oblastiach Ánd sa udržali celé generácie počas približne 11-tisíc rokov.
Táto voda by inde znamenala vážny problém
V oblasti San Antonio de los Cobres obsahovala podzemná voda (z vulkanického podložia) historicky extrémne vysoké množstvo arzénu, a to približne dvadsaťnásobok limitu, ktorý Svetová zdravotnícka organizácia považuje za bezpečný. Arzén pritom nie je žiadna maličkosť, ale vysoko toxický polokov (a jed): spája sa so zvýšeným rizikom rakoviny, vývojovými poruchami aj predčasným úmrtím.
To, čo tam ľudia dlhodobo pili, by dnes vo veľkej časti sveta vyvolalo nesmierne vážne zdravotné následky.
Ich telá sa naučili fungovať inak
Kľúčom môže byť genetika. Výskum ukázal, že u týchto populácií sa častejšie objavujú varianty v špecifického génu AS3MT, ktorý zohráva dôležitú úlohu pri spracovaní arzénu v tele.
Za bežných okolností telo pri odbúravaní arzénu vytvára aj veľmi škodlivú medzilátku, práve tá môže napáchať veľa biologických škôd. U ľudí z tejto oblasti sa však zdá, že organizmus produkuje menej tejto nebezpečnej látky a viac takej formy, ktorú vie jednoduchšie vylúčiť. Ich telá si teda vekmi vytvorili účinnejší spôsob, ako sa s jedom vyrovnať.
Príroda zvýhodnila tých, ktorí to zvládli
Aby si vedci overili, že nejde o náhodu, porovnali DNA obyvateľov z argentínskych vysokohorských oblastí so vzorkami z okolitých regiónov v Peru a Kolumbii. Ochranné genetické varianty sa výrazne častejšie objavili práve tam, kde boli ľudia dlhodobo vystavení vysokej koncentrácii arzénu.
To naznačuje, že prirodzený výber urobil svoje. Väčšiu šancu prežiť a odovzdať svoje gény ďalej mali tí, ktorých telo vedelo toxickú látku znášať o niečo lepšie. Po mnohých generáciách sa tak vytvorila populácia s vyššou toleranciou voči niečomu, čo by väčšinu ľudí zabilo.
Evolúcia sa neskončila, deje sa aj dnes a človek sa stále mení podľa toho, v akom prostredí žije. A niekedy sú tieto zmeny skutočne fascinujúce, však?
