? Zhrnutie pre tých, ktorí rýchlo scrollujú:
- Startup Preventive potajme pracuje na geneticky upravenom dieťati.
- Financujú ho technologickí miliardári vrátane Briana Armstronga a Sama Altmana.
- Germline gene editing je v USA zakázaný len pri použití verejných peňazí.
- Kritici varujú pred eugenikou, rizikami a návratom temnej histórie.
V kategórii „prosím, nerobme to“ pribudol nový kandidát. Wall Street Journal informuje, že tajomný startup Preventive sa pokúša dosiahnuť prvé narodenie geneticky upraveného dieťaťa mimo Číny. A to potichu, mimo dohľadu verejnosti.
Aby sme to pochopili, germline gene editing, a teda genetické úpravy, ktoré menia DNA embryí, spermií či vajíčok, sú v USA síce striktne zakázané, ale iba vtedy, ak sú financované verejnými peniazmi. Súkromné firmy? Technicky môžu. A v tej technickosti sa práve začína sci-fi.
Čo je genetické „hackovanie“ detí a prečo to všetkých desí
Na rozdiel od postnatálnej génovej terapie ide o zásah, ktorý vytvára trvalú zmenu DNA - takú, ktorá sa prenesie na ďalšie generácie. Vedci to považujú za extrémne rizikové, pretože môžu vzniknúť mutácie, nepredvídateľné zdravotné problémy a zásahy, ktoré „opravujú“ jednu vec, ale poškodia niečo iné.
Navyše ide o oblasť, kde veľké vedecké autority volajú po 10-ročnom globálnom moratóriu. Po tom, čo čínsky biológ He Jiankui v roku 2018 vytvoril geneticky modifikované dvojčatá, bol odsúdený na tri roky väzenia a prakticky navždy vyhnaný zo sveta vedy.
Kto to celé platí? Sam Altman, Brian Armstrong a ďalší techno-mesiáši
Ako uvádza WSJ, Preventive je financovaný súkromnými dolármi technologických miliardárov: Brian Armstrong (CEO Coinbase), Sam Altman (CEO OpenAI) a ďalší investori, ktorí veria v biohacking budúcnosti
Startup posledných šesť mesiacov údajne pracuje na dieťati, ktorého embryo má byť geneticky upravené tak, aby odstránilo dedičnú chorobu. Podľa zdroja z novín už dokonca našli anonymný pár, ktorý chce do projektu vstúpiť.
CEO spoločnosti, Lucas Harrington, všetko popiera, no zároveň tvrdí, že Preventive je „nútený vykonávať výskum mimo USA“, pretože FDA nesmie ani len posúdiť žiadosť o genetické úpravy embryí.
Nový domček pre bohatých, no tabu pre vedu
Preventive nie je jediný hráč v tejto oblasti. WSJ spomína, že ide o rastúci trend súkromných genetických startupov. Firma Herasight tvrdí, že dokáže predpovedať IQ embryí, a Nucleus zase ponúka polygenický screening za 9 999 dolárov.
Kým terapia po narodení sa v USA postupne rozbieha, úpravy pred narodením sú stále obrovské tabu. Prečo? Naše chápanie genetiky je stále nedokonalé, riziká sú neznáme a potenciálne smrteľné a zmeny môžu ovplyvniť mnohé ďalšie generácie.
Eugenika sa vracia v luxusnom balení
Tu to nekončí. Kritici varujú, že podobné projekty otvárajú dvere k modernej, high-tech eugenike („zlepšenie“ ľudskej populácie prostredníctvom selektívneho šľachtenia). V Spojených štátoch má eugenika temnú históriu, ktorá dodnes nie je úplne vysporiadaná.
Expert z Forbesu, Erik Sherman, po prvom úspešnom zásahu pomocou CRISPR v roku 2017 povedal: „Nepochybne sa nájde niekto, kto bude tvrdiť, že táto technológia oslobodí všetkých. To sa však nestane, rovnako ako automatizácia neznamenala viac voľného času na učenie a kreativitu.“
Dizajnérske deti, alebo genetická nočná mora?
Aj keby technológia fungovala dokonale, vždy existuje riziko, že ju bohatí použijú na zvýšenie svojho náskoku a zvyšok sveta zostane pozadu.
Startupy môžu mať v rukách začiatok úplne novej éry. Sveta, kde si bohatí rodičia budú „optimalizovať“ deti podľa katalógu. Otázka je, či je to ešte medicína, alebo už biznis so životmi. A čo je horšie, môže nás to doviesť späť na veľmi temné miesto dejín.