V Británii prišli na svet zdravé deti, ktoré vznikli pomocou prelomovej biotechnológie využívajúcej genetický materiál od troch ľudí. Tento experimentálny prístup je navrhnutý tak, aby zabránil prenosu zriedkavých, no smrteľných mitochondriálnych ochorení z matky na dieťa.
Zatiaľ čo väčšina našej DNA sa nachádza v jadre buniek a dedí sa od oboch rodičov, malá, ale dôležitá časť DNA je ukrytá v mitochondriách, akýchsi „energetických batériách“ bunky, ktoré sa dedia výlučne po matke. Mutácie v tejto časti môžu viesť k závažným zdravotným komplikáciám, ako sú zlyhania orgánov, vývojové poruchy či predčasná smrť.
Vedci z Newcastle University použili metódu, pri ktorej preniesli genetický materiál matky do darcovského vajíčka so zdravými mitochondriami. Výsledný embryonálny materiál tak obsahoval DNA od troch ľudí: matky, otca a darkyne. Vďaka tejto technike sa narodilo osem zdravých detí a ďalšia žena je momentálne v pokročilom štádiu tehotenstva.
„Tento výskum predstavuje dôležitý míľnik,“ uviedol Dr. Zev Williams z Kolumbijskej univerzity, ktorý sa na výskume nepodieľal. Podľa neho rozšírenie reprodukčných možností môže zásadne zmeniť životy mnohých rodín.
Priekopníčkou boja proti mitochondriálnym ochoreniam je aj Liz Curtis, ktorej dcérka Lily zomrela na túto chorobu ako osemmesačné dieťa. Po tragickej strate založila nadáciu Lily Foundation, ktorá podporuje výskum a pomáha rodinám s podobným osudom.
„Bolo zničujúce dozvedieť sa, že neexistuje žiadna liečba. Tento objav dáva nádej ľuďom, ktorí ju už takmer stratili,“ hovorí Curtis.
Táto metóda bola v Británii povolená po zmene legislatívy v roku 2016. Doteraz ju schválil britský regulačný úrad pre 35 pacientov. V Spojených štátoch je však táto technika zatiaľ zakázaná, keďže upravuje dedičnú genetickú informáciu, čo je predmetom pretrvávajúcich etických a právnych debát.
Odborníci však upozorňujú, že hoci sa do dieťaťa vkladá DNA od troch ľudí, podiel tej od darkyne je minimálny, menej než 1 %. Z genetického hľadiska teda nejde o „trojrodičovské“ dieťa v pravom zmysle slova.
Dr. Andy Greenfield z Oxfordskej univerzity označil výsledky za „vedecký triumf“, no pripomenul, že táto metóda bude pravdepodobne využívaná len v špecifických prípadoch, keď iné možnosti zlyhajú.
V krajinách, kde je táto technológia legálne dostupná, však predstavuje silný lúč nádeje pre rodiny, ktoré sa doteraz museli zmieriť s tým najhorším.