Slnečné superbúrky sú extrémne výrony plazmy a častíc zo Slnka, ktoré sú v súčasnosti pod drobnohľadom vedcov. Posledná taká udalosť podobného rozsahu sa odohrala pred viac ako 1 200 rokmi, keď ľudstvo ešte nepoznalo elektrinu. Dnes by však mala zdrvujúce následky.
Energetické transformátory by sa mohli prehriať a zhorieť, čím by došlo k masívnym výpadkom elektriny. Internet by sa zrútil, satelity by prestali komunikovať, a dokonca by mohla byť ohrozená aj dodávka pitnej vody, pretože čerpadlá aj čističky totiž potrebujú elektrickú energiu.
18 hodín do chaosu
Odborníci by mali približne 18 hodín na to, aby varovali svet pred príchodom supererupcie. Čas však nemusí stačiť na prípravu, najmä keď ide o ochranu energetickej infraštruktúry, lietadiel alebo nemocníc.
Profesor vesmírnej fyziky Mathew Owens z University of Reading varuje, že ak by došlo k podobnému javu, aký vedci objavili v stromových letokruhoch (Miyakeho udalosť), dôsledky by boli katastrofálne. Obnova elektrických sietí by trvala mesiace, pretože transformátory nie je možné len tak rýchlo nahradiť.
Rádiové ticho a polárne svetlá
Letecká doprava by čelila výpadkom komunikácie, najmä v oblastiach blízko pólov, kde by boli posádky a cestujúci vystavení zvýšenej radiácii. Výpadky by mohli postihnúť aj navigáciu, čo by z lietania spravilo extrémne rizikovú činnosť.
Jediným „pozitívnym“ efektom by mohli byť úchvatné polárne žiary, ktoré by boli viditeľné aj v oblastiach, kde ich bežne nevidno, dokonca až v trópoch.
Internet pod vodou? Problém
Jedna z najväčších obáv sa týka takzvanej internetovej apokalypsy. Vedci varujú, že výbuchy solárnych častíc môžu poškodiť podmorské internetové káble, ktoré prepájajú kontinenty. Nielenže by vypadli sociálne siete, ale skolabovali by aj finančné trhy, bankové systémy a medzinárodný obchod.
Dejiny varujú
Najsilnejšia zaznamenaná geomagnetická búrka sa odohrala v roku 1859 a je známa ako Carringtonova udalosť. V tom čase ľudia ešte internet nemali, no aj tak skolaboval systém telegrafu a niektoré prístroje dokonca vybuchli. Ak by sa niečo podobné zopakovalo dnes, a to vo výrazne silnejšej verzii, následky by boli globálne.
Vedci zatiaľ nedokážu s presnosťou predpovedať, kedy ďalšia slnečná superbúrka príde. Avšak, slnko je nevyspytateľné a na ďalší výbuch nemusíme čakať ďalších tisíc rokov.