Voda, ktorá pokrýva asi 70 % povrchu našej planéty, je pre nás neoddeliteľnou súčasťou života. Jej pôvod však bol pre vedcov dlho záhadou. Nový objav tímu britských vedcov z University of Portsmouth však naznačuje, že voda mohla vo vesmíre existovať už počas obdobia nazývaného „kozmický úsvit“, teda približne 50 miliónov až jednu miliardu rokov po Veľkom tresku.
Táto štúdia, publikovaná v prestížnom časopise Nature Astronomy, tvrdí, že voda mohla byť prítomná už v troskách po explóziách prvých hviezd, známych ako supernovy, čo je o miliardy rokov skôr, než sa doteraz predpokladalo. Vedci dokonca naznačujú, že voda bola pravdepodobne kľúčovou súčasťou prvých galaxií.
Ako vznikla voda po Veľkom tresku?
Výskumníci použili sofistikované počítačové simulácie na mapovanie procesu, ktorým sa voda mohla vo vesmíre prvýkrát vytvoriť. Zistili, že kyslík, ktorý vznikol pri mohutných výbuchoch supernov, sa po ochladení spojil s vodíkom, čím vznikli molekuly vody (H2O). Tento materiál sa následne stal základom pre vznik prvých planét.
Hoci vodík a hélium vznikli už počas prvých minút po Veľkom tresku, kyslík to mal zložitejšie. Jeho atómy sú totiž väčšie a na ich vznik boli potrebné ďalšie ťažšie prvky, ktoré sa vytvorili až neskôr pri explóziách hviezd.
„Okrem toho, že sme objavili, že kľúčová zložka života bola prítomná vo vesmíre už 100 až 200 miliónov rokov po Veľkom tresku, naše simulácie ukazujú, že voda bola pravdepodobne nevyhnutnou súčasťou prvých galaxií,“ píše Dr. Daniel Whalen, vedúci autor štúdie.
Svetlo a voda: Základ života
Približne 100 miliónov rokov po Veľkom tresku, pred 13,7 miliardami rokov, vodík a hélium pod vplyvom gravitácie zhustli, čo spustilo proces jadrovej fúzie. Tento jav priniesol prvé svetlo do vesmíru a zároveň vyvolal supernovy, ktoré vytvorili molekuly kyslíka a neskôr vody.
Tieto objavy naznačujú, že voda mohla existovať na obývateľných planétach, ako je Zem, už pred vznikom prvých galaxií. Táto prelomová teória nielenže zásadne mení naše chápanie pôvodu vody vo vesmíre, ale zároveň otvára nové otázky o tom, kedy a kde mohli vzniknúť prvé formy života.
„Vedci dúfajú, že ďalší výskum odhalí, ako sa voda dostala na planéty vhodné pre život a akú úlohu zohrávala pri vzniku života – čím sa možno priblížime k vyriešeniu jedného z najväčších tajomstiev vesmíru.