Francúzska fúzna elektráreň WEST, prevádzkovaná CEA, stanovila nový rekord v oblasti jadrovej fúzie, keď udržala plazmu nažhavenú na viac než 50 miliónov stupňov Celzia po dobu 1 337 sekúnd (viac než 22 minút), čo je o 25 % viac, než dosiahli vedci v Číne len pár týždňov predtým, o čom sme informovali v predchádzajúcom článku. Tento míľnik ukazuje výrazný pokrok na ceste k využitiu jadrovej fúzie ako čistej a nevyčerpateľnej energie.
Rekord sa dosiahol vďaka extrémnemu technickému úsiliu, ktoré zahŕňalo kontrolu horúcej plazmy vytvorenej z ťažkých izotopov vodíka, pričom elektráreň WEST použila magnetické pole na jej udržanie v bezpečnej vzdialenosti od stien reaktora.
Cesta k nevyčerpateľnej energii
Jadrová fúzia má potenciál poskytovať takmer nevyčerpateľnú energiu bez produkcie skleníkových plynov alebo trvalého rádioaktívneho odpadu. Reakcia fúzie, pri ktorej sa spájajú jadrá vodíkových izotopov, je tým istým procesom, ktorý poháňa hviezdy. Avšak replikovať podmienky, ktoré sú potrebné na dosiahnutie tejto reakcie na Zemi, nie je jednoduché.
Technológia tokamak, ktorú využíva aj WEST, spočíva v udržiavaní plazmy vo forme horúceho plynu v magnetickom poli vo forme prstenca. Tento proces je technicky náročný, pretože teplota plazmy je extrémne vysoká a musí byť udržiavaná stabilná, aby sa nezničil reaktor a zároveň došlo k efektívnej fúzii.
Význam pre medzinárodné projekty
Úspech WEST otvára dvere k ďalším veľkým projektom, ako je ITER, ktorý bude najväčším fúznym reaktorom na svete. ITER bude zahŕňať spoluprácu medzi viacerými svetovými mocnosťami, vrátane Číny, EÚ, Indie, Japonska, Kórey, Ruska a USA. Aj keď ITER mal pôvodne začať testy v roku 2020, plánované termíny sa posunuli a prvé plnohodnotné testy sa očakávajú až v roku 2039.
Tento pokrok v oblasti jadrovej fúzie, aj keď dôležitý, ukazuje, že komerčne životaschopná fúzna energia je stále v raných fázach vývoja. Avšak úspechy ako tento sú kľúčovým krokom k budúcnosti, kde bude fúzia hrať kľúčovú úlohu pri riešení globálnych energetických a environmentálnych problémov.