Zdravotné sestry, ktoré chodili v júni 1993 kontrolovať účastníkov testovania nie príliš nádejnej pilulky na rozšírenie srdcových ciev, si to nemohli nevšimnúť. Keď prišli na izbu, ležala väčšina pánov, boli to waleskí baníci, na bruchu, hovoril pre StatNews vtedajší šéf vývoja spoločnosti Pfizer John LaMattina. Dôvod bol prostý. Páni mali erekciu.
Prášok testovaný na kardiovaskulárne ochorenie, respektíve jeho účinná látka sildanefil citrát, cievy skutočne rozširoval. Avšak iné ako tie, na ktoré jeho tvorcovia cielili. Pomáhal cievam na penise.
Žiadúci vedľajší účinok
Vývoj tabletky, ktorá mala pomáhať pri vysokom krvnom tlaku a bolesti na hrudi, totiž neúspešne napredoval. Projekt, ktorému priradili značku UK 792480, bol pre Pfizer druhoradý, predovšetkým však prinášal sklamanie za sklamaním. Brown, ktorý ho mal na starosti, dokonca od firmy dostával výhražné správy za mrhanie zdrojmi.
Nakoniec mu vedenie povedalo otvorene, že pokiaľ nedodá do septembra roku 1993 nádejnejšie dáta, projekt uzavrie. Len pár dní nato prišlo k objaveniu "tvrdých" vedľajších účinkov.
V roku 1996 si Pfizer nechal viagru patentovať, nasledovať však museli ďalšie klinické testy, aby doložili, že tabletka je účinná a bezpečná. Viagra to dokázala ao dva roky neskôr ju schválil americký Úrad pre kontrolu potravín a liečiv. Bolo to prvýkrát, čo sa na farmaceutický trh dostal produkt schválený na podporu erekcie.
Prelomenie stigmy
David Brown priznáva, že takú vlnu Pfizer nečakal. „Mali sme pochopiť, že sex je jednoducho sex a že to bude veľká novina. Lenže sa to vymklo kontrole,“ hovorí.
Keďže sa tabletka týka problému, za ktorý sa muži hanbia. Firma musela prelomiť stigmu, ktorá sa so slovom „impotencia“ spája. Riešenie? Namiesto „impotencie“ budú reklamy adresovať „erektilnú dysfunkciu“. „Rozhodnutie nazvať to erektilnou dysfunkciou a postaviť ju proti impotencii bolo jedným z veľkolepých rozhodnutí,“ usudzuje reklamný manažér Ken Beggase.
Rovnako ako sa muselo preformátovať použitie lieku, bolo treba preformátovať spoločenské vnímanie. „Viedlo to k zmene toho, ako hovoríme a premýšľame,“ vysvetľuje lekr Steven Lamm. „Potom, čo sa tabletka objavila, prestalo byť tabu hovoriť o sexe alebo o erektilnej dysfunkcii,“ súhlasí jeho kolega Jeff Evans, ktorý sa na rozhovore pre Bloomberg zúčastnil tiež.
Modré šialenstvo
Viagra bola regulátormi povolená v marci roku 1998 a spustila cirkus. V jednom jedinom týždni mája onoho roka ju urológovia predpísali 300 tisíc mužov. V júni onoho roku bola legálna iba v Amerike, Mexiku, Brazílii a Maroku, hitom však bola na čiernom trhu všade po svete.
„Bolo to hotové šialenstvo,“ smial sa pri spomienkach predajcu Viagry James Reidy a scény popisoval podrobnejšie: „Boli sme ako rockové hviezdy. Nikdy predtým, a pravdepodobne to nebude ani nikdy v budúcnosti, sa vám v čakárni nedostalo potlesku postojačky. Čakáreň bola nabitá mužmi, vzájomne sa vyhýbali očnému kontaktu, civeli do podlahy, bolo im trápne. Urológ sa pozeral oknom von, keď ma uvidel prichádzať, vyšiel pred ordináciu a pánom víťazoslávne oznámil: ‚Pán Viagra prichádza!‘. A mne sa dostalo standing ovation,“ spomína Reidy.
„Museli sme mať otvorené aj cez víkendy,“ hovorí lekár Irwin Goldstein. Jeho kolega Aaron Spitz uvádza ako príklad istého starčeka, bolo mu vyše deväťdesiat, ktorý sa dostavoval na rutinné preventívne prehliadky, vlastne oveľa častejšie, než by bolo potrebné. Napriek tomu, že bol úplne zdravý a každá kontrola to potvrdila. „Chodil len preto, že pri každej návšteve dostal vzorku viagry,“ vysvetlil Spitz.
Miliardový biznis
Viagra bola jedným z medikamentov s najrýchlejšie rastúcimi predajmi. Do roku 2008 sa jej ročné predaje vyšplhali na dve miliardy dolárov, píše magazín Fortune. Do roku 2018 sa na viagru vydalo podľa portálu AARP na 65 miliónov predpisov.
Vo dverách, ktoré tabletka otvorila, sa prirodzene objavili aj ďalšie. V roku 2003 americký regulátor povoľuje predaj Levitry, s účinnou látkou vardenafil hydrochlorid, toho istého roku posvätil aj Cialis, s látkou tadalafil. V roku 2012 dáva súhlas látke avanafil, predáva sa pod značkou Stendra, vymenúva CNN.
Portál iDnes patrí do portfólia vydavateľstva Mafra, ktorého súčasťou je aj Brainee.